Tomat adalah sayuran pekarangan rumahan yang paling populer di Amerika Serikat, namun apakah tomat menyehatkan? Jawabannya iya. Tomat adalah makanan rendah lemak dan rendah gula yang mengandung beberapa vitamin dan mineral penting. Selain itu, tomat adalah salah satu sumber makanan terbaik likopen, pigmen antioksidan yang memberi warna merah cerah.
1. Gula darah
Jika Anda pernah bertanya-tanya “apa manfaat tomat bagi kesehatan”, Anda pasti senang mengetahui bahwa buah merah ini mampu menurunkan risiko diabetes. Data medis menunjukkan bahwa satu dari sepuluh orang dewasa di Amerika Serikat menderita diabetes, dan 38% di antaranya memiliki tanda-tanda pradiabetes. Kabar baiknya, gaya hidup sehat membantu mengontrol kadar gula darah dan dapat mencegah atau menunda timbulnya diabetes tipe 2. Tomat tidak hanya memiliki indeks glikemik rendah, namun penelitian menunjukkan bahwa likopen membantu mengurangi peradangan dan kromium dalam tomat mengontrol kadar gula darah.
2. Tulang
Tomat mengandung banyak nutrisi yang ramah tulang, termasuk vitamin A, C, D, dan K, serta lutein dan likopen. Nutrisi ini bekerja sama untuk memperkuat dan memperbaiki tulang. Mereka juga meningkatkan massa tulang dan kepadatan mineral, yang membantu mencegah patah tulang. Meski tidak konklusif, penelitian ilmiah menunjukkan bahwa likopen juga dapat memperlambat pengeroposan tulang pada wanita pascamenopause.
3. Kesehatan usus
Selain mengatur gula darah dan menjaga kekuatan tulang, tomat baik untuk kesehatan usus. Meskipun tukang kebun tidak suka membahas buang air besar yang sehat, tomat membantu menjaga kelancaran buang air besar. Saluran usus membutuhkan cairan dan serat larut dan tidak larut untuk mencegah sembelit. Tomat mengandung ketiganya.
4. Kesehatan otak
Hasil penelitian menunjukkan bahwa pola makan yang mengandung tomat dapat meningkatkan kesehatan otak dengan memperlambat penurunan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua. Tomat mengandung sejumlah antioksidan, termasuk likopen, vitamin C, karotenoid, dan flavonoid. Meskipun penelitian ini tampak menjanjikan, penelitian tambahan diperlukan untuk menentukan apakah antioksidan ini memberikan perlindungan terhadap stres oksidatif dan meningkatkan kesehatan neurologis pada pasien lanjut usia.
5. Kanker
Lycopene tidak hanya memberi warna merah cerah pada tomat, namun penelitian menunjukkan bahwa antioksidan ini dapat mengurangi risiko beberapa jenis kanker, termasuk kanker prostat. Lycopene mengurangi peradangan, mengurangi kerusakan radikal bebas pada DNA dan merangsang pertahanan tubuh. Memasak tomat membantu kita menyerap antioksidan ini dengan lebih mudah.
6. Batu empedu
Peran kandung empedu adalah menyimpan dan melepaskan empedu ke usus kecil untuk membantu mencerna lemak makanan. Terbentuknya batu empedu dapat menyumbat saluran empedu dan menjadi sangat nyeri. Untungnya, sebagian besar batu empedu dapat dihindari dengan mengonsumsi makanan sehat yang mengandung makanan padat nutrisi dan rendah lemak seperti tomat.
7. Penyakit jantung
Sayuran favorit yang ditanam secara lokal di Amerika menawarkan beberapa manfaat kesehatan kardiovaskular terbaik. Tomat dipercaya dapat menurunkan tekanan darah dan mengurangi kadar kolesterol jahat (LDL) serum. Penelitian juga menunjukkan bahwa pola makan kaya tomat dapat mengurangi penanda peradangan yang menandakan perkembangan penyakit kardiovaskular.
8. Kehamilan
Folat adalah bentuk alami vitamin 9 yang ditemukan dalam makanan seperti tomat. Selama kehamilan, vitamin ini penting untuk perkembangan tabung saraf yang membentuk otak dan sumsum tulang belakang pada embrio. Pada orang dewasa, folat membantu memecah protein, meningkatkan pertumbuhan jaringan, dan digunakan dalam pembentukan sel darah merah. Folat lebih tinggi pada tomat mentah dibandingkan tomat matang.
9. Kulit
Studi menunjukkan bahwa mengonsumsi produk tomat dua hingga tiga kali seminggu dapat melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar matahari dan mengurangi sengatan matahari, kerutan, dan tanda-tanda penuaan lainnya. Tomat mengandung dua antioksidan kuat yang melawan radikal bebas dalam tubuh. Beta-karoten (vitamin C) dan likopen tidak hanya membantu mencegah radikal bebas merusak sel, namun kedua antioksidan ini juga dapat membalikkan beberapa kerusakan.
10. Visi
Jangan lupakan mata kita ketika kita bertanya pada diri sendiri apa saja manfaat tomat bagi kesehatan? Meskipun wortel adalah salah satu sumber vitamin A terbaik, setiap 1/2 cangkir porsi tomat merah mentah mengandung sekitar 15% dari jumlah nutrisi penting harian yang direkomendasikan. Vitamin A dapat meningkatkan penglihatan, mencegah rabun senja, dan mengurangi risiko degenerasi makula.