Kita semua pernah melihat tomat yang “matang” di toko bahan makanan, seringkali harganya lebih mahal dibandingkan tomat lainnya. Apakah tomat yang sudah matang lebih baik, atau hanya taktik pemasaran? Bagaimana dengan tukang kebun amatir? Haruskah Anda menunggu untuk memetik tomat pada puncak kematangannya?
Ilmu di Balik Pematangan Tomat
Kebanyakan tukang kebun yang berpengalaman dapat mengenali kapan tomat akan matang . Saat buah mencapai ukuran dewasa, warnanya berubah dari hijau sulur menjadi kuning pucat atau hijau keputihan. Tanda ini diikuti dengan warna merah jambu atau jingga yang muncul di ujung bunga buah.
Dalam produksi tomat komersial, ada sebutan untuk tomat yang mulai menunjukkan warna matang. Mereka disebut pemutus arus atau dikatakan berada dalam fase pemutus arus. Pada tahap ini, tomat dianggap sudah matang sepenuhnya.
Apa yang banyak konsumen tidak ketahui adalah bahwa tomat yang dipetik pada tahap pemutusan dapat dipasarkan secara legal dalam bentuk yang sudah matang. Tomat ini sering dijual dalam tandan di hamparan tanaman merambat untuk memperkuat ilusi. Namun banyak konsumen dan tukang kebun percaya bahwa memetik tomat sebelum matang akan mengurangi rasanya.
Dari sudut pandang ilmiah, proses pematangan tomat menunjukkan bahwa hal tersebut tidak benar. Ketika tomat mencapai tahap rapuh, ia membentuk lapisan sel pada batang yang secara efektif menyegel buah pada pokok anggur. Tanaman tidak bisa lagi memberi rasa pada tomat.
Selain itu, pemasakan diatur oleh produksi gas etilen di dalam tomat. Dengan kata lain, setelah tomat mencapai tahap pemasakan, tanaman tersebut tidak perlu lagi matang. Jadi mengapa kita mengasosiasikan tomat yang matang dengan rasa yang lebih enak?
Hal ini mungkin disebabkan oleh psikologi selera. Makanan yang terlihat lebih menggugah selera dianggap lebih enak rasanya. Itu sebabnya banyak restoran memberikan perhatian khusus pada bagaimana hidangan mereka disajikan ketika mereka meninggalkan dapur.
Sebaiknya Anda membiarkan tomat matang pada pokoknya
Berbekal informasi ini, tukang kebun rumahan mungkin bertanya pada diri sendiri, “Apakah lebih baik membiarkan tomat matang pada pokoknya?” Selama buahnya tetap berkualitas, tidak ada salahnya menunggu hingga tomat matang sempurna sebelum dipanen.
Namun terkadang tukang kebun harus memetik tomat lebih awal atau berisiko kehilangan tomat sepenuhnya. Pertimbangkan untuk memanen tomat pada tahap penghancuran ketika menghadapi skenario berikut:
- Ramalan cuaca memperkirakan akan terjadi embun beku .
- Burung, serangga atau rusa merusak buah yang matang.
- Anda perlu menyimpan tomat agar mencukupi.
- Suhu ruangan di atas 95 derajat F. (35 C) dan tomat belum mencapai warna matangnya.
- Hujan setelah masa kemarau menyebabkan tomat pecah-pecah.
Cara terbaik untuk mematangkan tomat
Karena produksi gas etilen, tomat matang dari dalam ke luar. Buah yang dipetik sebelum matang sepenuhnya akan terus berkembang menuju warna dan rasa yang matang . Karena kisaran suhu ideal untuk pematangan tomat adalah 68 hingga 77 derajat F. (20-25 C), menempatkan tomat di meja dapur adalah salah satu cara terbaik untuk mempercepat proses ini.
Salah satu keuntungan memetik tomat rumahan pada tahap pemecatan adalah tukang kebun dapat mengontrol proses pemasakan. Dengan menyimpan tomat pecah di gudang buah pada suhu 55 derajat F. (13 C) atau di sudut ruang bawah tanah yang dingin, tukang kebun dapat memperlambat laju pematangan tomat. Sebagai aturan umum, hindari menyimpan tomat di lemari es, karena akan menghasilkan tomat yang hambar dan tidak berasa.
Yang terbaik adalah menempatkan tomat dalam bentuk rapuh dengan jarak 2,5 hingga 5 cm (1 hingga 2 inci), tetapi beberapa tukang kebun lebih suka membungkus tomat ini dengan koran atau kertas lilin dan menyimpannya di dalam kotak. Terlepas dari itu, periksalah secara berkala dan singkirkan tomat busuk untuk mencegah kerusakan pada tomat di sekitarnya. Pemutus sering kali dapat disimpan selama beberapa minggu , artinya Anda mungkin bisa mendapatkan tomat segar buatan sendiri untuk makan malam Thanksgiving.