Berang-berang merupakan bagian penting dari ekosistem, membantu mengelola saluran air liar. Populasi berang-berang dulunya sangat rendah, namun upaya konservasi telah memungkinkan hewan-hewan tersebut kembali dapat hidup di lingkungan. Kolam berang-berang memberikan segudang manfaat, baik saat aktif maupun saat tidak digunakan. Kawasan ini menyediakan pengeboran dan tempat berlindung, serta mendorong tumbuh-tumbuhan, sehingga melestarikan habitat berang-berang sangatlah penting. Intervensi manusia yang moderat dapat mengubah kolam bendungan berang-berang menjadi lahan basah yang beragam dan sehat.
Berang-berang dulunya sangat terperangkap untuk diambil bulunya, sehingga menyebabkan penurunan tajam populasinya. Ditambah dengan rusaknya habitat manusia, mamalia pernah berada dalam bahaya. Namun mereka telah pulih dan menjadi faktor penting dalam pengelolaan saluran air yang sehat dan promosi satwa liar.
Habitat berang-berang mendukung berbagai invertebrata air, ikan, mamalia, dan flora. Pengelolaan berang-berang dapat membantu memastikan pengaruh positif yang diperoleh induk hewan tersebut.
Manfaat habitat berang-berang
Berang-berang membangun bendungan sebagai rumah. Struktur berlapis yang terbuat dari kayu gelondongan, batang kayu, dan bahan lainnya secara efektif memperlambat aliran air. Hal ini pada gilirannya menciptakan air yang lebih bersih di bagian hilir, habitat, tempat berkembang biak dan bersarang, serta menyediakan makanan dari tanaman air dan tepi sungai .
Bendungan berang-berang dianggap aktif selama 30 tahun. Selama fase akhir periode “aktif”, pohon-pohon tua telah mati, patah, atau ditebang. Hal ini menyisakan lokasi yang lebih terbuka, tidak terlalu teduh dengan kolam yang lebih luas. Jika ditinggalkan, bendungan tersebut pada akhirnya akan jebol dan hutan hujan akan menggantikan kolam tersebut. Sekali ditinggalkan, bendungan masih mempunyai kelebihan. Kayu gelondongan menyediakan lubang dan perlindungan bagi beberapa spesies. Seiring berjalannya waktu, dataran dasar yang lembab berkembang, mendukung banyak spesies flora dan fauna. Burung yang berkembang biak mencari makanan di air dan tumbuhan, sedangkan burung hantu, burung penyanyi, dan kelelawar mencari makan. Bebek kayu, khususnya, menemukan tempat bersarang dan mengeram di dekat habitat itik yang sempurna. Pengelolaan habitat ini untuk mendorong spesies hewan dan tumbuhan dapat terus berlanjut lama setelah berang-berang meninggalkan lokasi.
Pengelolaan kolam berang-berang aktif
Selama kolam aktif, berang-berang akan menjaga kerusakannya dan memperbaikinya sesuai kebutuhan. Kolam aktif adalah rumah bagi hewan seperti bebek, angsa, berang-berang, rakun, sarang rongga, amfibi, reptil, dan ikan. Memasang sistem drainase membantu mengatur ketinggian air.
Sistem drainase dapat dibuat dari kayu gelondongan, PVC atau bahan lainnya. Clemson Beaver Pond Leveler dapat dipasang untuk memastikan lokasi drainase tidak terhalang oleh puing-puing. Mudah dibuat dengan PVC, kawat, dan sambungan siku. Asupannya berada di bawah air dan dikurung dengan jaring. Agar sistem ini dapat bekerja dengan baik, sisi bendungan yang menurun harus dibor untuk membuat saluran untuk PVC. Pada bendungan yang aktif, berang-berang akan segera memperbaiki lubang bendungan. Penjaga gorong-gorong dan pagar juga dapat mencegah kolam berang-berang meluap dan berdampak pada infrastruktur.
Memperbaiki kolam berang-berang
Berang-berang secara teratur memperbaiki kerusakannya ketika terjadi kerusakan. Seiring waktu, bendungan dan kolam akan menjadi lebih besar. Pohon-pohon dan tanaman lain yang terendam banjir akan mati dan tumbang, meninggalkan hambatan dan lubang sebagai habitat. Namun feedernya akan berkurang. Untuk mendorong kehidupan tanaman, ada baiknya untuk mengeringkan kolam dan menanam tanaman yang tahan banjir.
Pasang vegetasi asli di sekitar tepi kolam. Di musim gugur, biarkan kolam terisi kembali. Tempatkan kotak sarang bebek kayu dengan kawat kasa untuk melindungi dari predator. Gunakan pelindung gorong-gorong dan pagar untuk menjauhkan berang-berang dari infrastruktur. Mendorong aliran sungai dan arus lain di dalam air untuk memungkinkan lewatnya ikan. Intervensi kecil manusia dapat membuat ekosistem yang dipimpin berang-berang dapat berkembang dan mendorong berbagai bentuk kehidupan sekaligus melindungi lahan.