Milkweed dapat dianggap sebagai gulma dan dilarang ditanam di kebun oleh mereka yang tidak terbiasa dengan karakteristik khususnya. Tentu saja, tanaman ini dapat ditemukan di sepanjang tepi jalan dan di selokan dan mungkin perlu disingkirkan dari lahan komersial. Namun, alasan menanam milkweed di taman dengan cepat berlalu di musim panas dan menyenangkan semua orang yang melihatnya: kupu-kupu raja .
Bunga milkweed
Bunga milkweed ( Asclepias syriaca ) dan sepupunya kupu-kupu gulma ( Asclepias tuberosa ) merupakan bagian integral dari taman kupu-kupu , sumber nektar bagi kupu-kupu dan burung kolibri. Menumbuhkan milkweed memberi larva raja makanan dan tempat berlindung, menyediakan makanan dan tempat bagi ulat untuk beristirahat sebelum mereka meninggalkan tahap ulat dan menjadi kupu-kupu. Karena tanaman ini beracun, memakannya akan melindungi ulat dari predator.
Secara historis, milkweed sangat berharga jika ditanam karena khasiat obatnya. Saat ini, bahan sutra yang melekat pada banyak bijinya terkadang digunakan untuk mengisi jaket pelampung. Benih-benih tersebut terkandung dalam polong cantik yang pecah dan membuat benih-benih tersebut melayang di udara, terbawa angin. Inilah salah satu alasan untuk membuang polongnya saat menanam tanaman milkweed.
Cara Menanam Tanaman Milkweed
Anda dapat dengan mudah menanam tanaman milkweed untuk menarik perhatian raja dan makhluk terbang lainnya ke taman Anda. Tanam benih milkweed di dalam ruangan atau tabur langsung di luar ruangan setelah bahaya embun beku berlalu dan tanah menjadi hangat. Jika tampilan tanaman terlalu invasif menurut selera Anda, tanam tanaman milkweed di sudut yang tersembunyi namun cerah atau di belakang pembatas jalan.
Ini mungkin membuat Anda bertanya-tanya seperti apa rupa milkweed. Milkweed adalah spesimen tegak yang dapat tumbuh setinggi 2 hingga 6 kaki (0,5 hingga 2 m). Daunnya tumbuh dari batang yang tebal dan berukuran besar serta berwarna hijau, berubah warna menjadi kemerahan seiring dengan bertambahnya usia tanaman. Ketika masih muda, daunnya berwarna lilin, runcing, dan berwarna hijau tua, kemudian rontok dari batangnya dan memungkinkan zat seperti susu keluar dari tanaman milkweed yang sedang tumbuh. Batangnya menjadi berlubang dan berbulu seiring dengan bertambahnya usia tanaman. Bunga milkweed berwarna merah muda hingga ungu hingga oranye dan mekar dari bulan Juni hingga Agustus.
Menanam Benih Milkweed
Milkweed sering kali tidak tumbuh di taman utara pada waktunya agar dapat memberikan manfaat penuh bagi kupu-kupu. Di sana Anda bisa menanam bibit milkweed di dalam ruangan agar siap ditanam saat tanah sudah hangat.
Tanaman milkweed mendapat manfaat dari vernalisasi, proses perlakuan dingin, sebelum berkecambah. Mereka mendapatkannya ketika ditanam di luar ruangan, tetapi untuk mempercepat proses pertumbuhan, perlakukan benih dengan cara stratifikasi . Tempatkan benih dalam wadah berisi tanah lembab, tutup dengan kantong plastik dan dinginkan setidaknya selama tiga minggu. Tanam dalam wadah, jika diinginkan, dan letakkan di bawah lampu tumbuh di dalam ruangan sekitar enam minggu sebelum suhu tanah di luar menghangat. Jagalah kelembapan tanah dengan menyemprotkannya, tetapi benih dapat membusuk jika berada di tanah yang basah.
Jika tanaman sudah mempunyai dua pasang daun, pindahkan bibit ke lokasi permanen dan cerah di luar ruangan. Beri jarak tanaman sekitar 2 kaki (61 cm) jika ditanam secara berurutan. Milkweed tumbuh dari akar tunggang yang panjang dan tidak suka dipindahkan setelah ditanam di luar ruangan. Mulsa dapat membantu menghemat air.
Tumbuhkan tanaman milkweed di perbatasan campuran, padang rumput, dan area alami. Tanam tanaman milkweed dengan bunga lebih pendek berbentuk tabung di depannya untuk memberikan lebih banyak serbuk sari kepada teman terbang kita.