Tanaman jagung hias dapat diimplementasikan dalam berbagai skema dekoratif untuk merayakan Thanksgiving atau Halloween atau sekadar melengkapi warna alami musim gugur.
Ada enam jenis jagung: gigi, flinty, floury, pop, sweet dan waxy. Warna telinga tidak ada hubungannya dengan klasifikasinya; sebaliknya, jagung dikelompokkan berdasarkan jenis biji-bijian (endosperm). Kebanyakan varietas jagung hias berasal dari popcorn karena tongkolnya lebih kecil, lebih cocok untuk keperluan dekoratif dalam ruangan. Disebut juga jagung hias India, ada banyak sekali tanaman jagung hias yang dihargai karena ukuran telinganya; tinggi tanaman; atau warna inti, sekam atau batang.
Varietas jagung hias
Terdapat banyak sekali varietas jagung hias, sebagian karena mudahnya penyerbukan silang antar spesies. Beberapa jenis varietas jagung hias, namun tidak semua, antara lain:
- Varietas Labirin Luar Ruangan – Jagung Labirin, Jagung Sapu, dan Jagung Besar
- Anggur Telinga Kecil – Indian Fingers, Miniature Blue, Little Boy Blue, Cutie Pops, Miniature Pink, Little Bo Peep, Little Miss Muffet, Cutie Pink, Robust Ruby Red, dan Little Bell
- Tipe Bertelinga Besar – Ledakan Musim Gugur, Kemegahan Musim Gugur, Gigi Warna Tanah, Gigi Hijau dan Emas, Seni India, dan Gigi Kejut
Menanam Jagung Hias
Tanaman jagung hias, seperti varietas jagung manis atau jagung ladang, mengalami penyerbukan bebas sehingga harus diisolasi. Jadi salah satu hal pertama yang perlu diperhatikan saat menanam jagung hias, jika menanam lebih dari satu jenis, adalah menjaga jarak fisik 250 kaki atau lebih dan menanam varietas dengan tanggal jatuh tempo yang berbeda setidaknya dua minggu.
Belilah benih yang tahan penyakit atau mulai dari pembibitan yang memiliki reputasi baik. Saat menanam jagung hias India, penting untuk memiliki tanah yang memiliki drainase yang baik. Area rumput yang tertutup fescue merupakan arena ideal untuk tanaman jagung hias; namun, penggunaan insektisida organik mungkin merupakan pilihan yang bijaksana pada saat tanam, karena tanaman yang terlambat panen membuat tanaman ini sangat rentan terhadap serangan serangga.
Benih jagung hias harus ditanam setelah suhu tanah mencapai 55-60 F. (13-16 C) dan di sebagian besar wilayah antara tanggal 15 dan 25 Mei untuk panen bulan September. Taburkan benih jagung hias dengan kedalaman 1 hingga 2 inci dan jarak 8 hingga 10 inci untuk varietas bertelinga kecil dan jarak 10 hingga 12 inci untuk varietas bertelinga besar. Baris tanam harus berjarak sekitar 30 hingga 42 inci. Cangkul di antara barisan atau gunakan herbisida untuk mengendalikan gulma.
Memanen jagung hias
Jagung hias dipanen dengan tangan setelah kulit buahnya mengering dan bulirnya tidak lagi berwarna hijau melainkan agak kering dan matang sempurna. Untuk memanen, pecahkan tongkolnya dengan menariknya ke bawah secara cepat, biarkan kulitnya mengering selama seminggu. Setelah masa pengeringan selama satu minggu, sekam dapat dibuang untuk keperluan hiasan.
Kegunaan Jagung Hias
Tujuan utama menanam jagung hias adalah tampilan dekoratifnya. Warna tongkol dan sekam musim gugur yang indah cocok untuk karangan bunga liburan dan musim gugur, rangkaian bunga dan pengelompokan yang dipadukan dengan labu mini, labu, dan bal jerami yang meriah dan tahan lama.
Kegunaan lain dari jagung hias adalah sebagai sumber makanan di akhir musim gugur dan awal musim dingin bagi makhluk kebun sayur. Rusa, babi tanah, rakun, dan burung semuanya suka makan jagung hias.