Mulsa hidup menawarkan banyak manfaat bagi taman dan tanah. Apa itu mulsa hidup? Tanaman apa pun yang digunakan untuk menutupi area tanah yang menambah unsur hara, memperbaiki porositas tanah, mengurangi gulma, dan mencegah erosi tanah , dan atribut lainnya. Pada dasarnya, mulsa hidup merupakan penutup tanah yang tumbuh rendah dan ditanam dengan berbagai alasan. Menanam tanaman penutup mulsa hidup akan meningkatkan luas tanam musim depan dan meminimalkan banyak masalah ruang terbuka.
Memilih Tanaman Mulsa Hidup
Penanaman pendamping bukanlah hal baru. Umumnya, kami menggunakan tanaman pendamping untuk melindungi tanaman lain dari serangga, penyakit, penggembalaan berlebihan, dan untuk meningkatkan perkembangan akar dan buah. Tanaman mulsa hidup membawa banyak manfaat bagi sahabat tamannya dan mencerahkan tanah. Jenis mulsa hidup yang paling umum untuk kebun sayur berfokus pada fiksasi nitrogen dan dekomposisi tanah. Mulsa hidup sebagai penutup tanah digunakan untuk mengurangi gulma, menjaga kelembapan, dan mengisi celah di lanskap. Jenis tanaman yang Anda gunakan sebagai mulsa bergantung pada tujuan utama tanaman penutup tanah Anda.
Jika Anda menggunakan mulsa hidup sebagai penutup tanah, pastikan tanaman tersebut mampu menangani lalu lintas pejalan kaki. Beberapa varietas yang baik untuk dipertimbangkan mungkin adalah woolly thyme atau creeping red fescue . Keduanya tidak hanya menarik sebagai karpet hidup, tetapi juga mempercantik tanah, dan thyme membantu melindungi tanaman lain dari beberapa serangga berbahaya.
Mulsa yang akan digunakan sebagai pupuk hijau sebaiknya merupakan campuran sayur-sayuran dan non sayur-sayuran. Sifat pengikat nitrogen pada sayuran berpadu baik dengan kemampuan tanaman lain dalam menambah karbon. Mulsa hidup untuk kebun sayur harus menambahkan nitrogen dalam jumlah besar untuk membantu membangun tanaman yang kuat. Pilihan yang menarik adalah semanggi merah. Anda dapat membajaknya di akhir siklus pertumbuhannya untuk digunakan sebagai pupuk hijau. Sebagai sayuran, ia mengikat nitrogen di dalam tanah. Akarnya sangat baik untuk memecah tanah dan meningkatkan porositas sekaligus mempertahankan lapisan atas tanah di daerah rawan erosi.
Kemampuan sayuran dalam mengikat nitrogen sudah banyak diketahui, namun jenis tanaman lain juga berkontribusi terhadap kesehatan taman dengan cara yang berbeda. Untuk kekuatan mematikan yang maksimal dalam mengusir gulma di kebun Anda, cobalah kombinasi sayuran dan rumput. Ini juga merupakan campuran terbaik untuk pupuk hijau, karena sayuran ini mengandung nitrogen, namun rumput akan meningkatkan porositas tanah dan menambah karbon ketika dibajak sebagai jerami kering.
Beberapa tumbuhan atau herba mempunyai kemampuan untuk mengusir hama sayuran umum dan berfungsi sebagai tanaman pangan, antara lain:
Soba juga merupakan “hasil panen” yang umum. Tanaman ini ditanam pada musim gugur dan mengikat fosfor di dalam tanah .
Beberapa tanaman penutup tanah juga berfungsi sebagai pemboran antar tanaman lainnya. Pilih tanaman yang rasanya mudah dan kaya nutrisi.
Menanam Tanaman Penutup Mulsa Hidup
Mulsa hidup biasanya ditanam setelah tanaman utama dipanen. Anda juga dapat menanam setelah tanaman utama Anda tumbuh, tetapi beri waktu lima minggu agar tanaman tersebut tumbuh subur sebelum menanam tanaman penutup.
Seperti halnya tanaman apa pun, pastikan area tersebut bebas dari gulma dan puing-puing, tanah gembur dan memiliki drainase yang baik, serta kesuburan rata-rata. Pilih benih Anda dan sebarkan atau bor ke dalam tanah hingga kedalaman yang direkomendasikan dalam paket benih . Berikan kelembapan yang merata, terutama pada beberapa minggu pertama saat tanaman sudah matang.
Terserah Anda apakah Anda ingin mengolah tanaman ke dalam tanah atau membiarkannya mencapai akhir siklus hidupnya, dan membuat kompos di sekitar tanaman pangan Anda. Degradasi akan terjadi lebih cepat pada tanaman yang terkubur di dalam tanah. Tanaman yang digunakan sebagai penutup tanah dapat tetap seperti itu selama bertahun-tahun karena retensi tanah dan pemberantasan gulma.