Berasal dari wilayah Karibia, ulat oleander merupakan hama oleander di wilayah pesisir Florida dan negara bagian tenggara lainnya. Kerusakan yang disebabkan oleh ulat oleander mudah dikenali karena hama oleander ini memakan jaringan lunak daun sehingga uratnya tetap utuh. Meskipun kerusakan ulat oleander jarang membunuh tanaman inang, hal ini akan menggunduli oleander dan menyebabkan daun tampak seperti kerangka jika tidak ditangani. Kerusakannya sebagian besar bersifat kosmetik. Baca terus untuk mengetahui cara membasmi ulat oleander.
Siklus Hidup Ulat Oleander
Saat dewasa, ulat oleander tidak mungkin terlewatkan, dengan tubuh berwarna hijau kebiruan dan sayap oranye kemerahan cerah di ujung perut. Sayap, badan, antena dan kaki ditandai dengan titik putih kecil. Ngengat oleander dewasa juga dikenal sebagai tawon tutul karena corak dan bentuknya yang mirip tawon.
Ulat oleander betina hanya hidup sekitar lima hari, waktu yang cukup untuk meletakkan kumpulan telur berwarna putih krem atau kuning di bagian bawah daun yang lembut. Segera setelah telur menetas, ulat berwarna oranye terang dan hitam mulai memakan daun oleander.
Setelah dewasa, ulat tersebut membungkus dirinya dalam kepompong sutra. Pupa sering terlihat bersarang di kulit pohon atau di bawah atap bangunan. Seluruh siklus hidup ulat oleander berlangsung selama beberapa bulan; satu tahun lebih dari cukup untuk tiga generasi ulat oleander.
Cara Membasmi Ulat Oleander
Pengendalian ulat oleander harus dimulai segera setelah Anda melihat ulat di daun. Buang ulat dengan tangan dan masukkan ke dalam ember berisi air sabun. Jika serangannya parah, potong daun yang terserang berat dan masukkan ke dalam kantong sampah plastik. Buang sisa tanaman yang terserang dengan hati-hati untuk mencegah penyebaran serangga.
Jika semuanya gagal, semprotkan oleander dengan semprotan Bt ( Bacillus thuringiensis ), bakteri alami yang tidak menimbulkan risiko bagi serangga menguntungkan .
Bahan kimia harus selalu menjadi pilihan terakhir, karena pestisida membunuh serangga bermanfaat serta ulat oleander, sehingga menciptakan serangan yang lebih besar tanpa adanya musuh alami untuk mengendalikan hama.
Apakah ulat oleander beracun bagi manusia?
Menyentuh ulat oleander dapat menyebabkan rasa gatal dan ruam yang nyeri, sedangkan menyentuh mata setelah kontak dengan ulat dapat menyebabkan peradangan dan kepekaan.
Kenakan sarung tangan saat menangani tanaman oleander yang terinfestasi. Segera cuci tangan jika kulit Anda terkena ulat bulu.
Catatan : Perlu diingat bahwa seluruh bagian tanaman oleander juga sangat beracun .