Tukang kebun menanam tanaman penutup tanah untuk memperbaiki kondisi tanah dengan mengisinya dengan bahan organik, sekaligus mencegah erosi, menekan gulma, dan menstimulasi mikroorganisme. Ada banyak tanaman penutup tanah yang berbeda, namun kami akan fokus pada kanola sebagai tanaman penutup tanah. Meskipun petani komersial lebih cenderung menanam tanaman penutup musim dingin dengan kanola, menanam tanaman penutup kanola untuk pekebun di rumah bisa sangat bermanfaat. Jadi, apa itu kanola dan bagaimana cara memanfaatkannya sebagai tanaman penutup tanah?
Apa itu kanola?
Anda mungkin pernah mendengar tentang minyak canola, tapi pernahkah Anda memikirkan dari mana asalnya? Minyak canola sebenarnya berasal dari tumbuhan yang mengandung sekitar 44% minyak. Canola berasal dari rapeseed. Pada tahun 1960-an, para ilmuwan Kanada mengekstraksi sifat-sifat yang tidak diinginkan dari biji lobak untuk menghasilkan kanola, yang merupakan kependekan dari “Kanada” dan “ola”. Saat ini kita mengenalnya sebagai minyak dengan lemak jenuh paling sedikit dari semua minyak kuliner.
Tanaman canola tumbuh setinggi 1 hingga 1,5 m dan menghasilkan biji kecil berwarna hitam kecoklatan yang dihancurkan untuk mengeluarkan minyaknya. Canola juga mekar dengan banyaknya bunga kuning kecil yang mencerahkan taman di saat hanya sedikit tanaman yang berbunga.
Canola satu keluarga dengan brokoli , kubis Brussel , kembang kol, dan mustard . Ini digunakan di seluruh dunia, tetapi sebagian besar ditanam di Kanada dan Australia. Di Amerika Serikat, kanola umumnya ditanam di luar wilayah Midwest.
Di pertanian komersial, tanaman penutup tanah musim dingin berupa kanola yang ditanam pada awal September menghasilkan pertumbuhan dan penutup tanah paling banyak serta mengakumulasi paling banyak nitrogen dalam biomassa di atas permukaan tanah dan dapat dikombinasikan dengan tanaman penutup tanah lainnya seperti lentil. Canola, tanaman berdaun lebar, lebih berhasil dibandingkan gandum dalam melindungi tanah dari erosi karena daunnya mati selama musim dingin tetapi tajuknya tetap hidup dalam keadaan tidak aktif.
Tanaman Penutup Canola untuk Taman Rumah
Canola tersedia dalam varietas musim dingin dan musim semi. Kanola musim semi ditanam pada bulan Maret dan kanola musim dingin ditanam pada musim gugur dan musim dingin.
Seperti kebanyakan tanaman lainnya, kanola tumbuh paling baik di tanah liat yang subur dan memiliki drainase yang baik. Canola dapat ditanam di kebun yang digarap atau tidak diolah. Persemaian yang dipersiapkan dengan baik dan digarap memungkinkan kedalaman penyemaian yang lebih seragam dibandingkan dengan persemaian tanpa pengolahan dan juga dapat membantu memasukkan pupuk ke dalam akar tanaman. Oleh karena itu, jika Anda menanam tanaman penutup canola saat curah hujan sedikit dan tanah kering, pengolahan tanah langsung mungkin merupakan pilihan terbaik, karena akan membantu mempertahankan kelembapan pada benih.