Penutup tanah yang selalu hijau mempertahankan kehidupan di lanskap bahkan di musim dingin. Gaultheria, atau wintergreen, adalah tanaman kecil manis dengan daun beraroma mint dan buah beri yang bisa dimakan. Ini sempurna untuk daerah yang lebih sejuk dan berasal dari Amerika Utara. Beberapa tip di bawah ini dapat membantu Anda memutuskan apakah ini tepat untuk taman Anda serta panduan tentang cara merawat wintergreen.
Menumbuhkan Tanaman Wintergreen
Setiap area taman yang teduh hingga sebagian cerah memberikan kondisi ideal untuk pertumbuhan tanaman musim dingin. Tanaman yang tumbuh rendah ini membentuk hamparan dedaunan hijau mengkilap yang berubah menjadi merah menjadi perunggu di musim dingin. Buah beri merah dekoratif adalah bonus tambahan dan digunakan dalam permen, permen karet, parfum, kosmetik, teh, dan kegunaan lain sebelum perasa sintetis.
Wintergreen ( Gaultheria procumbens ) merupakan tumbuhan hutan di habitat aslinya. Ia terutama menghuni daerah sekitar spesies asli seperti pohon salam gunung dan rhododendron di tanah yang lembab dan asam. Sebagian besar wilayah liarnya berada di sebelah barat Sungai Mississippi, tetapi juga ditemukan di selatan Georgia. Sebagai tumbuhan bawah, area dengan cahaya redup paling cocok untuk menanam tanaman hijau musim dingin.
Nama spesiesnya, procumbens , menyatakannya sebagai penutup tanah karena artinya “berbaring rata”. Kondisi pertumbuhan wintergreen yang optimal ditemukan di zona 3 hingga 8 Departemen Pertanian AS atau zona panas AHS 8 hingga 1. Tanaman wintergreen tumbuh paling baik dalam cahaya atau bayangan lengkap di area dengan musim panas yang sejuk. Tanaman tidak menyukai kondisi panas dan lembab, menderita kekeringan dan tidak menyukai tanah yang terlalu basah dan berawa.
Cara Merawat Wintergreen
Merupakan tanaman kecil yang mudah tumbuh asalkan ditempatkan di lokasi yang sesuai. Tanaman tumbuh lambat dan harus diberi jarak 4 hingga 6 inci (10 hingga 15 cm). Ketika tanaman baru tumbuh, perawatan tanaman wintergreen harus mencakup penyiraman secara teratur dan bahkan tanaman dewasa yang sudah tumbuh membutuhkan kelembapan tambahan selama musim panas yang panas dan kering.
Tidak diperlukan pemangkasan atau pemotongan pada tanaman ini. Tanaman ini juga memiliki sedikit masalah hama atau penyakit, sebagian karena minyak tajam yang dikeluarkan dari daun dan buah beri yang dihancurkan. Satu-satunya kekhawatiran adalah masalah kosmetik, karena karat dapat mengubah warna daun.
Di musim panas, bunga berbentuk lonceng pucat muncul dan menghasilkan buah berbiji merah tua. Buah beri dapat bertahan hingga musim dingin jika burung tidak memakannya atau jika Anda tidak tergoda untuk mencoba saus atau olahan kalengan.
Perbanyakan Tanaman Wintergreen
Seperti kebanyakan buah beri, tanaman ini dapat diperbanyak dengan bijinya. Faktanya, dalam kondisi ideal, tanaman bisa menabur sendiri. Benih harus dipisahkan dari daging buahnya dan diberi perlakuan dingin selama 4 hingga 13 minggu. Tanam benih di dataran yang berisi gambut dan pasir di awal musim semi. Tempatkan flat di rumah kaca atau bingkai dingin sampai kecambah terlihat. Benih akan berkecambah dalam satu hingga dua bulan, tetapi tanaman tumbuh lambat.
Metode yang lebih cepat untuk menyebarkan tanaman wintergreen adalah dengan membaginya. Bagilah tanaman di awal musim semi. Setelah pembagian penanaman, sediakan air sedang sebagai bagian dari perawatan tanaman musim dingin yang penting kecuali jika hujan musim semi terus-menerus. Wintergreen juga dapat diperbanyak dengan stek dari batang setengah matang dengan sedikit hormon perakaran dan substrat tanah yang lemah.