Anda mungkin tahu bahwa tumbuhan menghasilkan oksigen selama fotosintesis. Karena sudah menjadi rahasia umum bahwa tumbuhan menyerap karbon dioksida dan melepaskan oksigen ke atmosfer selama proses ini, mungkin mengejutkan bahwa tumbuhan juga membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup.
Selama proses fotosintesis , tumbuhan menyerap CO2 (karbon dioksida) dari udara dan menggabungkannya dengan air yang diserap oleh akarnya. Mereka menggunakan energi matahari untuk mengubah bahan-bahan tersebut menjadi karbohidrat (gula) dan oksigen, serta melepaskan oksigen ekstra ke udara. Oleh karena itu, hutan di planet ini merupakan sumber oksigen yang penting di atmosfer dan membantu menjaga tingkat CO2 di atmosfer tetap rendah.
Apakah oksigen diperlukan untuk tanaman?
Ya itu. Tumbuhan membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup dan sel tumbuhan terus-menerus menggunakan oksigen. Dalam keadaan tertentu, sel tumbuhan harus menyerap lebih banyak oksigen dari udara dibandingkan yang dihasilkannya sendiri. Jadi, jika tumbuhan menghasilkan oksigen melalui fotosintesis, mengapa tumbuhan membutuhkan oksigen?
Pasalnya, tumbuhan juga bernafas, sama seperti hewan. Bernafas tidak hanya berarti “bernafas”. Ini adalah proses yang digunakan semua makhluk hidup untuk melepaskan energi untuk digunakan dalam sel mereka. Respirasi pada tumbuhan seperti fotosintesis terbalik: alih-alih menangkap energi dengan membuat gula dan melepaskan oksigen, sel melepaskan energi untuk digunakan sendiri dengan memecah gula dan menggunakan oksigen.
Hewan mengambil karbohidrat untuk respirasi dari makanan yang mereka makan, dan sel-sel mereka secara konstan melepaskan energi yang tersimpan dalam makanan melalui respirasi. Tumbuhan, sebaliknya, menghasilkan karbohidratnya sendiri selama fotosintesis, dan sel-selnya menggunakan karbohidrat yang sama melalui respirasi. Oksigen bagi tumbuhan sangat penting karena membuat proses respirasi menjadi lebih efisien (disebut respirasi aerobik).
Sel tumbuhan terus-menerus bernafas. Saat daun menyala, tanaman menghasilkan oksigen sendiri. Ketika mereka tidak memiliki akses terhadap cahaya, sebagian besar tanaman bernafas lebih banyak daripada berfotosintesis, sehingga mereka menyerap lebih banyak oksigen daripada yang mereka hasilkan. Akar, biji, dan bagian tanaman lain yang tidak berfotosintesis juga harus mengonsumsi oksigen. Hal inilah yang menjadi salah satu penyebab akar tanaman bisa “tenggelam” di tanah yang tergenang air.
Tanaman yang sedang tumbuh selalu melepaskan lebih banyak oksigen daripada jumlah total yang dikonsumsinya. Jadi, tumbuhan dan kehidupan tumbuhan di Bumi adalah sumber utama oksigen yang kita perlukan untuk bernafas.
Bisakah tumbuhan hidup tanpa oksigen? Tidak. Bisakah mereka hidup hanya dengan oksigen yang mereka hasilkan selama fotosintesis? Hanya pada waktu dan tempat di mana mereka berfotosintesis lebih cepat daripada saat mereka bernapas.