Lebah madu telah menjadi pusat perhatian media dalam beberapa dekade terakhir, karena berbagai tantangan telah mengurangi populasi mereka secara signifikan. Selama berabad-abad, hubungan antara lebah dan manusia sangat buruk terhadap lebah. Berasal dari Eropa, sarang lebah diperkenalkan ke Amerika Utara oleh pemukim awal. Pada awalnya, lebah berjuang untuk beradaptasi dengan lingkungan baru dan kehidupan tanaman asli di Dunia Baru, namun seiring berjalannya waktu dan melalui upaya domestikasi manusia, mereka beradaptasi dan melakukan naturalisasi.
Namun, seiring dengan meningkatnya populasi lebah madu di Amerika Utara dan dikenal sebagai alat pertanian yang penting, mereka terpaksa bersaing untuk mendapatkan sumber daya dengan 4.000 spesies lebah asli, seperti lebah pertambangan. Seiring pertumbuhan dan kemajuan populasi manusia, semua spesies lebah mulai berjuang untuk mendapatkan habitat dan sumber makanan, tidak hanya di Amerika Utara tetapi di seluruh dunia. Teruslah membaca untuk informasi tambahan tentang lebah penambangan dan pelajari lebih lanjut tentang lebah penting yang tinggal di darat ini.
Apa itu lebah penambangan?
Meskipun banyak perhatian telah diberikan mengenai penderitaan lebah madu, karena mereka sangat dihargai sebagai penyerbuk 70% tanaman pangan di Amerika Utara, namun sangat sedikit yang dibicarakan mengenai perjuangan lebah penyerbuk asli kita. Sebelum digantikan oleh lebah madu, lebah pertambangan asli merupakan penyerbuk utama blueberry , apel , dan tanaman pangan berbunga awal lainnya. Meskipun lebah madu telah dijinakkan dan dinikmati oleh manusia, lebah penambang harus berjuang keras untuk mendapatkan makanan dan tempat bersarang saja.
Lebah penambang adalah sekelompok sekitar 450 spesies lebah asli Amerika Utara dalam genus Adrenid . Mereka adalah lebah soliter yang sangat jinak dan hanya aktif di musim semi. Seperti namanya, lebah penambang menggali terowongan tempat mereka bertelur dan membesarkan anak-anaknya. Mereka mencari area dengan tanah terbuka, drainase yang baik dan sedikit naungan atau sinar matahari dari tanaman yang lebih tinggi.
Meskipun lebah penambang dapat membentuk terowongan yang cukup berdekatan, mereka tidak membentuk koloni dan hidup menyendiri. Dari luar, terowongan ini terlihat seperti lubang berukuran ¼ inci (6 mm) yang dikelilingi oleh lingkaran tanah gembur dan mudah disalahartikan sebagai sarang semut kecil atau gundukan cacing tanah . Lebah penambang terkadang disalahkan karena menyebabkan petak-petak kosong di halaman rumput, karena beberapa terowongan lebah penambang dapat terlihat di petak kecil yang kosong. Namun kenyataannya, lebah-lebah penambang ini memilih lokasi tersebut karena lokasinya sudah jarang, karena mereka hanya punya sedikit waktu untuk membersihkan lahan.
Apa gunanya menambang lebah?
Serangga ini juga dianggap sebagai penyerbuk penting. Di awal musim semi, lebah penambang betina menggali terowongan vertikal sedalam hanya beberapa inci (8 cm). Di luar terowongan utama, ia menggali beberapa ruang kecil dan membasahi setiap terowongan dengan sekresi kelenjar khusus yang terletak di perutnya. Lebah penambang betina kemudian mulai mengumpulkan serbuk sari dan nektar dari bunga awal musim semi, yang ia bentuk menjadi bola di setiap ruangan untuk memberi makan keturunannya. Hal ini melibatkan ratusan perjalanan antara bunga dan sarang, dan penyerbukan ratusan bunga sambil rajin mengumpulkan serbuk sari dari setiap bunga.
Ketika dia merasa puas dengan ketentuan di dalam ruangan, lebah penambang betina mengintip ke luar terowongan untuk memilih di antara lebah penambang jantan yang berkumpul. Setelah kawin, ia bertelur di setiap bola serbuk sari di setiap ruang terowongan dan menutup ruangan tersebut. Setelah menetas, larva lebah penambang bertahan hidup dan menjadi kepompong sepanjang musim panas dengan terkunci di dalam ruangan. Pada musim gugur, mereka menjadi lebah dewasa, tetapi tetap berada di kandangnya sampai musim semi, ketika mereka menggali dan mengulangi siklus tersebut.
Identifikasi lebah yang hidup di darat
Lebah penambang mungkin sulit diidentifikasi. Dari lebih dari 450 spesies lebah penambang di Amerika Utara, beberapa berwarna cerah, sementara yang lain gelap dan kusam; beberapa bisa sangat kabur, sementara yang lain memiliki rambut yang jarang. Namun kesamaan yang mereka miliki adalah kebiasaan bersarang dan kawin.
Semua lebah penambang membentuk terowongan bersarang di dalam tanah pada awal musim semi, biasanya dari bulan Maret hingga Mei. Pada titik ini, mereka mungkin dianggap sebagai gangguan, karena aktivitas dan dengungan mereka dapat menjadi pemicu agiphobia, rasa takut terhadap lebah, pada beberapa orang. Sebenarnya, lebah berdengung untuk menciptakan getaran yang menyebabkan bunga melepaskan serbuk sari. Lebah penambang jantan juga berdengung keras di sekitar terowongan untuk menarik perhatian betina.
Setelah meninggalkan sarangnya di musim semi, seekor lebah penambang dewasa hanya hidup satu atau dua bulan. Dalam waktu singkat ini, banyak hal yang harus dilakukan betina untuk mempersiapkan sarangnya dan bertelur. Sama seperti dia hanya punya sedikit waktu untuk membersihkan tanah atau menghancurkan halaman rumput Anda, dia juga hanya membuang sedikit waktu untuk berinteraksi dengan manusia. Lebah penambang betina jarang bersikap agresif dan hanya menyengat untuk membela diri. Kebanyakan lebah penambang jantan bahkan tidak mempunyai alat penyengat.
Meskipun aktivitas menambang lebah di awal musim semi mungkin mengganggu sebagian orang, mereka sebaiknya dibiarkan saja untuk menyelesaikan daftar tugas musim semi mereka. Tugas musim semi menambang lebah tidak hanya memastikan kelangsungan hidup mereka, tetapi juga menyerbuki tanaman pangan penting bagi manusia, hewan, dan serangga lainnya.