Setiap tahun, semakin banyak tukang kebun yang mendedikasikan sebagian lanskapnya untuk taman penyerbuk . Dulunya dianggap sebagai gulma berbahaya, banyak varietas milkweed ( Asclepias spp.) kini sangat dicari oleh para tukang kebun yang ingin menarik kupu-kupu raja dan penyerbuk lainnya, karena nektar manis bunga milkweed menarik berbagai macam kupu-kupu , lebah , ngengat . dan burung kolibri . Namun, impian Anda tentang taman yang dipenuhi makhluk bersayap cantik bisa dengan cepat pupus jika milkweed Anda tidak berbunga.
Tidak ada bunga di milkweed, jangan khawatir
Milkweed tanpa bunga bisa menjadi hal yang sangat menakutkan bagi tukang kebun kupu-kupu pemula. Kebanyakan orang mengira milkweed tanpa bunga tidak akan menarik perhatian kupu-kupu. Akan tetapi, berbunga atau tidak, kupu-kupu raja betina menghabiskan sebagian besar hidupnya mencari tanaman milkweed untuk bertelur. Setelah telur-telur ini menetas, ulat tidak peduli apakah tanaman inangnya, milkweed, bunga, selama mereka mempunyai cukup daun milkweed untuk dimakan.
Meskipun ulat-ulat ini pada akhirnya akan kenyang, membentuk kepompong, dan kemudian terbang sebagai kupu-kupu, generasi ulat asli masa depan ini akan tertarik oleh naluri ke area yang sama untuk bertelur selama beberapa generasi. Dalam komunitas pengembangbiakan tanaman raja, ada pepatah yang mengatakan tentang tanaman milkweed dan tanaman raja: “Jika Anda menanamnya, mereka akan datang.” Hal ini berlaku bahkan untuk milkweed tanpa bunga. Saya telah menanam milkweed dan membesarkan raja selama beberapa tahun sekarang dan telah mengamati banyak, jika tidak lebih, telur raja dan ulat pada tanaman milkweed baru, kecil, dan muda yang belum menghasilkan bunga.
Alasan Mengapa Milkweed Tidak Mekar
Meskipun taman penyerbuk yang berfungsi dengan baik harus menarik berbagai penyerbuk, tanaman milkweed yang baru ditanam tanpa bunga bukanlah masalah yang serius. Banyak varietas milkweed yang tidak berbunga pada musim tanam pertamanya. Sebaliknya, energi tanaman akan difokuskan untuk menghasilkan sistem akar yang besar dan kuat.
Sistem perakaran yang kuat ini penting pada musim tanam mendatang, ketika tanaman dipenuhi bunga dan pucuknya lebat. Selain benih yang disemai sendiri, banyak varietas milkweed juga berkembang biak dengan membentuk koloni yang menyebarkan akar bawah tanah. Waktu dan tenaga yang dihabiskan tanaman milkweed untuk perkembangan akar sangat penting dalam jangka panjang.
Namun, ada beberapa faktor lingkungan yang dapat menghalangi tanaman milkweed menghasilkan bunga. Stres panas atau kekeringan dapat mencegah beberapa varietas milkweed berbunga. Meskipun beberapa varietas milkweed lebih menyukai tanah yang miskin dan kering serta memiliki toleransi kekeringan yang sangat baik, varietas lain membutuhkan tanah yang lembab dan irigasi yang teratur.
Demikian pula, terlalu banyak naungan dapat menghalangi beberapa jenis milkweed untuk berbunga, sedangkan varietas milkweed lainnya lebih menyukai naungan di bawah sinar matahari yang terik. Meneliti persyaratan varietas milkweed yang Anda tanam akan membantu Anda memahami cara mendapatkan bunga milkweed dari setiap jenis milkweed.
Kebanyakan varietas milkweed beradaptasi dengan baik untuk tumbuh di tanah yang miskin, beberapa tidak dapat tumbuh sama sekali di tanah yang kaya dan subur. Mereka sangat rentan terhadap kerusakan pupuk. Penyebab milkweed tidak berbunga bisa saja karena terlalu banyak pupuk atau limpasan pupuk. Tanaman milkweed tanpa bunga yang tumbuh di sepanjang halaman rumput, kebun, atau ladang yang diberi pupuk secara teratur kemungkinan besar menerima terlalu banyak nitrogen, yang dapat menyebabkan pertumbuhan tanaman hijau subur dan kurangnya bunga. Tepung tulang dapat membantu mengimbangi hal ini.