Di atas Lingkaran Arktik, suhu sangat rendah sehingga hanya spesies hewan dan tumbuhan yang beradaptasi dengan iklim tersebut yang dapat bertahan hidup. Wilayahnya berupa tundra, bercirikan permafrost, lapisan tanah yang tetap membeku sepanjang tahun. Jadi bagaimana tanaman tundra bisa bertahan hidup?
Kehidupan tanaman tundra
Apakah ada tumbuhan di Arktik ? Ada lebih dari beberapa tanaman. Sekitar 1.700 spesies tumbuhan hidup di ekosistem ini, termasuk tumbuhan berbunga, semak kerdil, herba, rerumputan, lumut, dan lumut kerak.
Karena sebagian besar tanah membeku secara permanen, tanaman hanya memiliki lapisan tanah tipis – yang disebut lapisan aktif – yang mencair setiap musim panas, sehingga akar yang dangkal memerlukan adaptasi. Lapisan tanah aktif hanya bebas es selama 50 hingga 90 hari.
Tanaman Tundra Arktik
Anda tidak akan melihat pohon apa pun di Arktik karena kedalaman tanah yang dangkal, suhu dingin, dan musim tanam yang pendek. Faktanya, “tundra” adalah kata Finlandia yang berarti “tanpa pohon.”
Kehidupan tumbuhan di atas Lingkaran Arktik sebagian besar terdiri dari tumbuhan sangat kecil yang tumbuh dekat dengan tanah. Metode pertumbuhan ini merupakan adaptasi yang memungkinkan tanaman menahan pengaruh dingin. Hal ini juga membatasi kerusakan pada dedaunan akibat dampak partikel kecil es dan salju yang menyapu tundra akibat angin kencang.
Adaptasi Tanaman Tundra
Semua tumbuhan yang hidup di tundra telah beradaptasi untuk bertahan hidup. Selain tumbuh rendah dan berdekatan, mereka telah mengembangkan kemampuan untuk tumbuh di bawah lapisan salju. Karena tanah sering tertutup salju hingga bulan Juni, hal ini memungkinkan mereka untuk terus hidup selama musim dingin.
Sebagian besar juga memiliki struktur daun kecil. Hal ini memungkinkan mereka untuk menahan air yang tersimpan daripada kehilangannya di permukaan daun. Selain itu, seluruh atau sebagian batang, daun, dan bahkan bunga tanaman ditutupi oleh bulu-bulu kecil, sebuah adaptasi yang melindunginya dari kekeringan akibat angin.
Tumbuhan juga telah mengembangkan kemampuan untuk melakukan fotosintesis – menggunakan matahari untuk menghasilkan energi – dalam suhu yang sangat dingin dan intensitas cahaya rendah. Tanaman berbunga menghasilkan bunga dengan cepat dimulai pada awal musim panas. Misalnya, saksofon ungu, yang tumbuh dalam rumpun rendah, menghasilkan bunga ungu kecil berbentuk bintang sejak dini sehingga sering terlihat di atas lapisan salju.