Jauh sebelum penggunaan sistem irigasi , tanaman kering menghasilkan banyak sekali tanaman yang menggunakan teknik pertanian kering. Pertanian kering bukanlah teknik untuk memaksimalkan produksi, sehingga penggunaannya telah memudar selama berabad-abad namun kini mengalami kebangkitan kembali berkat manfaat pertanian kering.
Apa itu pertanian lahan kering?
Tanaman yang ditanam di daerah pertanian lahan kering ditanam tanpa irigasi tambahan pada musim kemarau. Sederhananya, tanam kering adalah cara menghasilkan tanaman pada musim kemarau dengan menggunakan kelembapan yang tersimpan di dalam tanah dari musim hujan sebelumnya.
Teknik pertanian kering telah digunakan selama berabad-abad di daerah kering seperti Mediterania, sebagian Afrika, negara-negara Arab dan, yang terbaru, California bagian selatan.
Tanam kering adalah metode produksi pertanian berkelanjutan yang menggunakan pengolahan tanah untuk mengolah tanah yang kemudian menghasilkan air. Tanah kemudian dipadatkan untuk mempertahankan kelembapan.
Keuntungan pertanian kering
Mengingat gambaran pertanian lahan kering, keuntungan utamanya jelas: kemungkinan bercocok tanam di daerah kering tanpa tambahan irigasi. Di masa perubahan iklim, pasokan air menjadi semakin sulit. Artinya para petani (dan banyak tukang kebun) mencari metode produksi yang baru, atau lebih tepatnya lama. Pertanian lahan kering mungkin bisa menjadi solusinya.
Namun manfaat pertanian kering tidak berhenti sampai disitu saja. Meskipun teknik ini tidak memberikan hasil yang maksimal, teknik ini bekerja dengan alam dengan sedikit atau tanpa tambahan irigasi atau pupuk. Ini berarti biaya produksi lebih rendah dibandingkan teknik pertanian tradisional dan lebih berkelanjutan.
Tanaman yang ditanam di pertanian lahan kering
Beberapa anggur dan minyak terbaik dan termahal di dunia diproduksi menggunakan teknik pertanian kering. Biji-bijian yang ditanam di wilayah Palouse di Barat Laut Pasifik telah lama ditanam di lahan kering.
Pada suatu waktu, berbagai tanaman diproduksi dengan menggunakan metode pertanian lahan kering. Seperti disebutkan, minat terhadap tanaman kering meningkat. Penelitian sedang dilakukan (dan beberapa petani sudah menggunakan) pertanian kering yang terdiri dari kacang-kacangan , melon , kentang , labu, dan tomat kering.
Teknik pertanian kering
Keistimewaan pertanian kering adalah menyimpan curah hujan tahunan di dalam tanah untuk digunakan nanti. Untuk melakukan hal ini, pilih tanaman yang disesuaikan dengan kondisi kering dan kering serta tanaman yang berumur genjah dan kultivar kerdil atau mini.
Perbaiki tanah dengan banyak bahan organik tua dua kali setahun dan gali tanah dua kali untuk melonggarkan dan mengaerasinya di musim gugur. Garaplah tanah dengan ringan setelah setiap hujan, bahkan untuk mencegah pengerasan kulit.
Beri jarak tanaman lebih jauh dari biasanya dan, jika perlu, tipiskan tanaman saat tingginya 1 hingga 2 inci. Gulma dan mulsa di sekitar tanaman untuk mempertahankan kelembapan, mengusir gulma, dan menjaga akar tetap dingin.
Pertanian kering bukan berarti tidak menggunakan air. Jika air diperlukan, gunakan air hujan yang dikumpulkan dari selokan jika memungkinkan. Siram dalam-dalam dan jarang menggunakan irigasi tetes atau selang air .
Mulsa dengan debu atau tanah hingga mengganggu proses pengeringan tanah. Ini berarti mengolah tanah sekitar 2 hingga 3 inci (5 hingga 8 cm), yang akan mencegah hilangnya kelembapan melalui penguapan. Bersihkan mulsa setelah hujan atau siram saat tanah lembap.
Setelah panen, tinggalkan sisa hasil panen (mulsa jerami) atau tanam pupuk hijau hidup. Mulsa jerami mencegah tanah mengering akibat angin dan sinar matahari. Gunakan mulsa jerami hanya jika Anda tidak berencana menanam tanaman dari anggota keluarga jerami yang sama, agar penyakit tidak berkembang.
Terakhir, beberapa petani menjernihkan air terjun yang merupakan metode penyimpanan air hujan. Artinya tidak ada tanaman yang ditanam selama setahun. Yang tersisa hanyalah mulsa jerami. Di banyak wilayah, curah hujan ringan atau musim panas terjadi setiap dua tahun dan dapat menampung hingga 70 persen curah hujan.