Banyak orang menanam tanaman serai di atau dekat teras rumah mereka sebagai pengusir nyamuk. Seringkali tanaman yang dijual sebagai “tanaman serai wangi” bukanlah tanaman serai atau Cymbopogon yang sebenarnya. Sebaliknya, ini adalah geranium beraroma serai atau tanaman lain yang hanya memiliki aroma seperti serai. Tanaman beraroma serai ini sebenarnya tidak mengandung minyak yang bisa mengusir nyamuk . Jadi meskipun terlihat bagus dan berbau harum, namun tidak efektif dalam fungsinya: mengusir nyamuk. Dalam artikel ini, pelajari tentang menanam serai dan menggunakan serai versus serai atau tanaman beraroma serai lainnya.
Apa itu serai?
Tanaman serai sejati, Cymbopogon nardus atau Cymbopogon winterianus , memang lezat. Jika Anda membeli “tanaman serai wangi” yang dedaunannya berenda dan bukannya helaian rumput, kemungkinan besar itu adalah geranium beraroma serai, yang sering dijual sebagai tanaman pengusir nyamuk namun kenyataannya tidak efektif dalam mengusir serangga tersebut.
Serai adalah rumput abadi pembentuk rumpun di zona 10 hingga 12 , namun banyak tukang kebun di iklim utara menanamnya sebagai tanaman tahunan. Ramuan serai dapat menjadi tambahan yang dramatis pada wadah, tetapi dapat tumbuh setinggi 5 hingga 6 kaki (1,5 hingga 2 m) dan lebar 3 hingga 4 kaki (1 m).
Serai berasal dari daerah tropis di Asia. Tanaman ini ditanam secara komersial di india, Jawa, Burma, India dan Sri Lanka untuk digunakan sebagai pengusir serangga, sabun dan lilin. Di Indonesia juga dibudidayakan sebagai bumbu makanan yang populer. Selain khasiat antinyamuk, tanaman ini juga digunakan untuk mengobati kutu dan parasit lainnya, seperti cacingan. Kegunaan herbal serai lainnya meliputi:
- meredakan migrain, ketegangan dan depresi
- antipiretik
- pelemas otot atau antispasmodik
- antibakteri, antimikroba, anti inflamasi dan antijamur
- minyak dari tanaman digunakan dalam banyak produk pembersih
Meskipun serai kadang-kadang bisa disebut serai wangi , mereka adalah dua tanaman yang berbeda. Citronella dan citronella berkerabat dekat dan dapat terlihat serta berbau sangat mirip. Namun serai memiliki batang semu berwarna kemerahan, sedangkan serai seluruhnya berwarna hijau. Minyak dapat digunakan dengan cara yang sama, meski tidak persis sama.
Apakah serai bisa mengusir nyamuk?
Minyak pada tanaman serai inilah yang dapat mengusir nyamuk. Namun, tanaman tersebut tidak mengeluarkan minyak ketika hanya tumbuh di lokasi tertentu. Agar minyak pengusir nyamuk bermanfaat, minyak tersebut harus diekstraksi, atau Anda cukup menghancurkan atau memeras bilah rumput dan menggosokkannya langsung ke pakaian atau kulit. Pastikan untuk menguji area kecil kulit Anda terlebih dahulu untuk mengetahui reaksi alergi.
Sebagai tanaman pendamping di taman, serai dapat mencegah lalat putih dan hama lain yang bingung karena aroma lemonnya yang kuat.
Saat menanam ramuan serai, letakkan di lokasi yang dapat menerima sinar matahari terang namun tersaring. Ini mungkin terbakar atau layu di area yang terkena terlalu banyak sinar matahari. Serai lebih menyukai tanah yang lembab dan liat.
Kebutuhan airnya tinggi, jadi jika ditanam di dalam pot, sirami setiap hari. Serai dapat dibagi di musim semi. Ini juga saat yang tepat untuk memberinya pupuk kaya nitrogen dalam dosis tahunan.