- Nama botani – Rhododendron spp.
- Tinggi – 3 hingga 15 kaki (1 hingga 5 m)
- Penyebaran – 3 hingga 12 kaki (1 hingga 4 m)
- Paparan sinar matahari – naungan parsial atau tersaring
- Jenis tanah – asam, memiliki drainase baik, kaya bahan organik
- Kekerasan – Zona USDA 6 hingga 9
- Kapan menanam – jatuh
Tidak ada yang lebih indah dari semak azalea yang mekar di musim semi. Semak yang mudah dirawat ini memiliki banyak warna sehingga sulit menemukan warna yang tidak sesuai dengan kebutuhan Anda. Azalea dapat ditanam di hampir semua taman, langsung menambah daya tarik dan warna pada area yang kusam.
Cara Menanam dan Merawat Azalea
Untuk menjaga kesehatan azalea, penting bagi Anda untuk memilih lokasi yang sesuai di lanskap. Azalea sebenarnya lebih menarik jika ditanam sendiri. Namun penanaman massal dapat dilakukan dengan baik di area yang lebih luas, misalnya di lokasi berhutan.
Karena tutupan bunga azalea menutupi seluruh semak, menempatkannya dengan latar belakang pepohonan hijau, seperti pinus, atau tanaman yang menyukai asam lainnya akan membantu menonjolkan warnanya dan membuatnya menonjol tanpa berlebihan.
Apakah azalea menyukai sinar matahari penuh atau teduh?
Sinar matahari penuh, terutama di iklim paling selatan, justru dapat membakar daun azalea. Di sisi lain, naungan yang berlebihan dapat menghilangkan oksigen yang diperlukan, menyebabkan pembungaan buruk dan pertumbuhan melemah. Semak azalea tumbuh paling baik di tempat teduh parsial atau sinar matahari tersaring melalui pepohonan. Mereka juga akan tumbuh subur di lokasi yang menerima sinar matahari pagi dan disusul dengan naungan sore hari.
Kapan Menanam Azalea
Dimanapun Anda berada, musim gugur adalah waktu terbaik untuk menanam azalea karena tanaman dapat tumbuh subur saat suhu lebih dingin. Di lokasi yang hangat, Anda dapat menanam azalea kapan saja sepanjang tahun, namun menanam di musim semi dan musim panas dapat menimbulkan stres. Jika Anda menanam di musim panas, sediakan banyak air.
Untuk menanam azalea, gali area yang sedikit lebih lebar dari bola akar tetapi jangan lebih dalam. Saat Anda memasukkan akar ke dalam lubang, bagian atas bola akar harus berada beberapa inci lebih tinggi dari permukaan tanah. Gunakan mulsa dalam jumlah banyak untuk menjaga kelembapan tanah.
Tanah Terbaik untuk Azalea
Azalea memiliki akar yang dangkal dan membutuhkan tanah yang memiliki drainase yang baik. Jika taman Anda memiliki drainase yang buruk, pertimbangkan untuk menanam azalea di dalam wadah atau bedengan. Mereka tumbuh subur dalam kondisi pH rendah atau lebih asam. Jika pH Anda tinggi atau tanah Anda lebih basa, Anda perlu mengubah zona tanam. Aluminium sulfat, belerang, ampas kopi, dan daun pinus cocok untuk ini. Lumut gambut dulunya direkomendasikan, namun karena masalah lingkungan, lumut gambut bukan lagi pilihan yang baik.
Ini juga memungkinkan Anda untuk mengubah tanah dengan kompos terlebih dahulu. Untuk membantu menghemat air, menjaga suhu tanah dan mencegah gulma, mulsa semak-semak ini dengan jerami pinus atau kulit kayu pinus yang dibuat kompos dan isi kembali setiap tahun. Bahan organik yang ditambahkan ke tanah dan lapisan mulsa yang cukup umumnya akan memberikan nutrisi yang cukup bagi azalea, sehingga pemupukan yang sering seringkali tidak diperlukan. Namun, jika jumlah nitrogen di dalam tanah rendah, pemberian pupuk mungkin diperlukan untuk mencegah kekurangan unsur hara.
Persyaratan Air Azalea
Apakah azalea membutuhkan banyak air? Ya, terutama pada musim pertama setelah tanam. Siram azalea baru Anda secara teratur untuk membantunya membangun akar yang kuat. Azalea membutuhkan tanah yang lembab, jadi periksalah sepanjang musim panas jika curah hujan tidak cukup. Irigasi tetes adalah cara terbaik untuk menyiram azalea tanpa membanjiri tanah.
Kapan Memupuk Azalea
Hati-hati dengan pupuk. Sebagai tanaman yang perakarannya dangkal, azalea mudah rusak jika diberi terlalu banyak pupuk, sehingga penting untuk mengetahui kapan dan bagaimana cara memupuk azalea . Waktu terbaik adalah setelah berbunga. Jangan melakukan pemupukan setelah tanggal 1 Juli. Jika Anda mengubah tanah dengan bahan organik, azalea Anda tidak memerlukan banyak pupuk. Hindari produk umum dan pilih pupuk yang dirancang untuk tanaman yang tumbuh di tanah asam.
Kapan sebaiknya Anda memetik azalea?
Azalea juga tidak memerlukan banyak pemangkasan. Anda dapat memangkas semak untuk mempertahankan tampilannya yang lebih padat atau sekadar untuk mendorong pertumbuhan yang lebih lebat, namun hal ini tidak sepenuhnya diperlukan.
Yang terbaik adalah memetik azalea setelah mekar. Anda dapat menghilangkan pengisap atau pertumbuhan apa pun yang mengurangi bentuk yang menyenangkan. Jepit pertumbuhan baru lebih awal untuk memperbaiki bentuk semak. Hindari mencubit apa pun setelah tanggal 1 Juli, atau Anda berisiko menghilangkan kuncup bunga yang akan mekar pada tahun berikutnya.
Penyakit dan Hama Azalea yang Umum
Penyakit dan masalah azalea memang ada, meskipun umumnya merupakan semak yang kuat dan perawatannya rendah.
Hama umum yang dapat menyerang azalea termasuk nematoda, kutu putih, kutu daun, sisik kulit kayu, tungau laba-laba, dan kutu renda. Serangga renda lebih cenderung menargetkan semak yang tumbuh di area yang terkena sinar matahari penuh.
Hawar kelopak, bercak daun, embun tepung, karat dan busuk akar adalah penyakit azalea yang paling umum. Menanam di area yang memiliki drainase baik dan menghemat air dengan menggunakan mulsa umumnya membantu mengurangi risiko penyakit jamur dan kerusakan tanaman akibat masalah ini.
Memilih Tanaman Azalea
Ada beberapa spesies azalea , serta banyak kultivar. Pilihan yang ada mungkin terasa sangat berat. Mulailah dengan memilih tipe dasar:
- Evergreen – Azalea yang selalu hijau mempertahankan sebagian daunnya selama musim dingin. Ini sebagian besar adalah spesies asli Jepang dan wilayah Asia lainnya. Mereka memiliki beberapa bentuk bunga yang berbeda. Encore Azalea adalah varietas cemara populer yang dipatenkan dan mekar beberapa kali dalam satu tahun.
- Gugur – Azalea gugur kehilangan daunnya di musim gugur. Mereka termasuk spesies asli Amerika Utara, Eropa dan Asia. Bunganya umumnya berbentuk tabung.
- Asli – Ada beberapa azalea asli Amerika Utara , termasuk azalea Alabama, azalea manis, pesisir, flamboyan, dan azalea rawa.
- Non-pribumi – Azalea introduksi tidak invasif dan dapat ditanam dengan aman di kebun Amerika Utara. Mereka termasuk beberapa hibrida yang selalu hijau, seperti hibrida India Selatan Glen Dale, Black Acre dan Robin Hill.
Di antara pilihan ini Anda akan menemukan berbagai ukuran, bentuk bunga dan warna. Semua azalea memiliki kondisi pertumbuhan dan kebutuhan perawatan yang serupa. Periksa ketahanan spesies tertentu, serta waktu berbunga untuk mendapatkan rangkaian warna musim tanam.
Azalea merupakan tanaman semak yang cukup mudah dirawat dan memberikan warna musim semi yang mencolok. Pilih spesies dan varietas yang tepat untuk taman Anda dan Anda akan menikmati tanaman indah ini selama bertahun-tahun yang akan datang dengan mudah.