Naranjilla berarti “jeruk kecil” dalam bahasa Spanyol, meskipun tidak ada hubungannya dengan buah jeruk. Sebaliknya, tanaman naranjilla berkerabat dengan tomat dan terong dan merupakan bagian dari famili Solanaceae. Ada tiga jenis naranjilla: jenis naranjilla tidak berduri yang ditanam di Ekuador, varietas naranjilla berduri yang ditanam terutama di Kolombia, dan jenis lain yang disebut baquicha. Artikel berikut membahas tiga jenis naranjilla yang berbeda.
Jenis Tanaman Naranjilla
Tidak ada tanaman naranjilla yang benar-benar liar. Tanaman tersebut biasanya diperbanyak dari benih yang dikumpulkan dari tanaman sebelumnya sehingga hanya menghasilkan tiga varietas naranjilla, Solanum quitoense . Meskipun beberapa negara di Amerika Selatan menanam naranjilla, tanaman ini paling umum ditanam di Ekuador dan Kolombia, di mana buah ini dikenal sebagai “lulo”.
Di Ekuador, ada lima jenis naranjilla yang dikenal: agria, Baeza, Baezaroja, bola dan dulce. Masing-masing mempunyai sedikit perbedaan satu sama lain.
Meskipun hanya ada tiga jenis utama naranjilla, tumbuhan lain memiliki ciri (morfologi) yang serupa dan mungkin berkerabat atau tidak. Beberapa tumbuhan dengan morfologi serupa mungkin tertukar dengan S. quitoense karena ciri fisik naranjilla seringkali berbeda dari satu tumbuhan ke tumbuhan lainnya. Ini termasuk:
- S.hirtum
- S.myiacanthum
- S.pektinatum
- S.sessiliflorum
- S.verrogenum
Meskipun tanaman mempunyai banyak variasi, hanya sedikit upaya yang dilakukan untuk memilih atau memberi nama kultivar unggul tertentu.
Varietas naranjilla yang berduri memiliki duri pada daun dan buahnya sehingga sedikit berbahaya untuk dipanen. Varietas naranjilla yang berduri dan tidak berduri mempunyai buah berwarna jingga bila sudah masak, sedangkan jenis naranjilla yang ketiga, baquicha, mempunyai buah berwarna merah bila sudah matang dan daunnya halus. Ketiga varietas tersebut memiliki cincin daging hijau yang khas pada buah matang.
Semua jenis naranjilla digunakan untuk menyiapkan jus, minuman ringan, dan makanan penutup yang rasanya digambarkan secara beragam seperti stroberi dan nanas, nanas dan lemon, atau rhubarb dan jeruk nipis. Bagaimanapun, rasanya enak setelah dimaniskan.