Tanaman invasif umumnya digambarkan sebagai tanaman non-asli dan sengaja atau tidak sengaja dimasukkan ke suatu daerah. Namun bisakah spesies asli menjadi invasif? Spesies asli invasif merupakan topik hangat dalam ekologi dan klimatologi. Ada argumen yang dikemukakan bahwa beberapa tanaman telah menjadi masalah di dalam atau di dekat wilayah asalnya.
Spesies asli vs. spesies invasif
Spesies asli adalah tumbuhan asli yang berevolusi di lokasi dan tanpa campur tangan manusia. Spesies non-asli adalah spesies yang dipindahkan ke daerah lain, baik disengaja maupun tidak disengaja, karena aktivitas manusia.
Tidak semua spesies non-asli bersifat invasif. Yang menjadi ciri tumbuhan invasif adalah ciri-ciri berikut:
- Non-asli tempat ia tumbuh saat ini
- Diperkenalkan di luar jangkauan aslinya oleh aktivitas manusia
- Menyebabkan kerusakan pada ekosistem atau perekonomian lokal
Misalnya, mustard bawang putih adalah spesies invasif yang diperkenalkan ke Amerika Utara sebagai makanan dan khasiat obat. Hal ini merugikan ekosistem asli karena mengalahkan spesies asli dan menciptakan monokultur yang luas di kawasan hutan.
Contoh tanaman invasif yang menyebabkan kerusakan ekonomi adalah tanaman anggur kudzu , yang telah menguasai sebagian besar wilayah Selatan. Hal ini telah merugikan produktivitas jutaan dolar bagi perekonomian di beberapa sektor. Perusahaan energi dan kehutanan, misalnya, membayar jutaan dolar untuk mengatasi serangan tanaman merambat.
Bisakah tanaman asli menjadi invasif?
Karakteristik tumbuhan invasif tampaknya bertentangan dengan definisi spesies asli, namun terdapat kasus yang harus dikemukakan bahwa beberapa tumbuhan asli menjadi bermasalah, bahkan invasif.
Perubahan ekologi adalah kekuatan yang mendorong spesies asli keluar dari wilayah jelajahnya. Dampak dari perubahan ini bisa buruk, baik, atau beragam, tergantung pada perspektif Anda dan besarnya perubahan yang ditimbulkannya pada habitat barunya.
Contoh tumbuhan asli yang sedang berpindah-pindah saat ini adalah belalang hitam . Beberapa negara bagian New England menganggapnya invasif. Itu berasal lebih jauh ke selatan dan pindah ke utara ke wilayah baru. Apakah itu menjadikannya invasif? Apa yang memotivasi perubahan tersebut?
Jika pabrik pindah ke kawasan baru seperti ini, bisa jadi itu pertanda kerusakan lingkungan. Tanaman mengambil keuntungan dari penurunan spesies lain dan membangun dirinya sendiri. Bisa juga hanya perubahan lingkungan. Migrasi belalang hitam ke arah utara mungkin merupakan tanda perubahan iklim.
Spesies asli yang bermigrasi
Contoh dari masa lalu berasal dari zaman es terakhir. Ketika gletser menyusut dari Amerika Serikat bagian timur, pohon ash, oak, dan birch tumbuh di ruang kosong tersebut. Kemudian, kastanye Amerika muncul dan mengungguli banyak spesies sebelumnya. Hal ini jelas tidak ada hubungannya dengan campur tangan manusia. Saat ini, perubahan lingkungan seperti ini tampak lebih mengerikan, karena peran manusia dalam pemanasan global kemungkinan besar turut berperan.
Ketika spesies asli berpindah ke wilayah baru, mereka pasti akan membawa perubahan. Apakah hal ini membuat mereka menjadi invasif bergantung pada beberapa faktor. Masih harus dilihat sejauh mana belalang hitam akan mengubah ekosistem yang ada di New England dan apakah ekosistem tersebut akan menjadi buruk, baik, atau sekadar netral.
Apakah Cedar Merah Timur Invasif?
Contoh lainnya adalah pohon cedar merah Timur . Berasal dari bagian timur Amerika Utara, ia bermigrasi ke barat. Hal ini mengkhawatirkan banyak orang karena ia bergerak menuju padang rumput dan padang rumput, ekosistem yang sangat berbeda dari hutan. Padang rumput yang tersisa merupakan sisa ekosistem bersejarah yang luas. Banyak orang takut kehilangan apa yang tersisa.
Pertanyaan apakah spesies asli dapat bersifat invasif belum mempunyai jawaban yang jelas. Para peneliti sedang bekerja di beberapa wilayah untuk menentukan potensi perubahan yang mungkin terjadi ketika tanaman bermigrasi ke wilayah baru dan memberikan tekanan pada spesies asli lainnya.