Semut umumnya tidak dianggap sebagai hama yang berbahaya, namun mereka dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada kesehatan dan estetika rumput. Jika sarang semut merusak akar rumput dan membuat gundukan yang tidak sedap dipandang, hal tersebut dapat menimbulkan masalah.
Semut menciptakan banyak generasi per tahun dan jumlah mereka dalam satu koloni bisa mencapai ratusan atau bahkan ribuan. Mereka biasanya bersarang di bawah tanah di labirin kompleks yang mereka bangun di sistem akar rumput. Di sarang inilah mereka memberi makan anak-anaknya dan melindungi ratu.
Semut membangun pintu masuk ke sarangnya dengan membuat gundukan tanah. Bukit-bukit di halaman rumput ini dapat membahayakan pejalan kaki dan pisau pemotong rumput, serta dapat mengganggu olahraga yang berhubungan dengan rumput seperti golf. Beberapa tukang kebun ingin membasmi serangga, meskipun hal ini tidak sepenuhnya diperlukan.
Apakah Semut di Halaman Anda Masih Buruk?
Apakah serangan semut di halaman merupakan masalah rumput? Penemuan sarang di halaman rumput seringkali membuat para tukang kebun bergegas mencari pembunuh semut terdekat. Namun kenyataannya, semut tidak banyak merusak rumput, dan lebih memilih memakan makanan lain. Faktanya, semut bisa bermanfaat. Mereka membawa larva dari banyak hama rumput.
Semut lapangan membentuk gundukan besar dengan lebar hingga 4 kaki (1,22 m) dan tinggi 2 kaki (0,61 m). Bahan-bahan tersebut dapat mengganggu penampilan, menimbulkan bahaya tersandung, dan mengganggu tugas pemeliharaan tertentu. Namun, jika seorang tukang kebun mengira semut adalah penyebab buruknya performa rumput, hal tersebut tidak benar.
Koloni semut yang sehat sebenarnya dapat mengurangi hama rumput, suatu bentuk pengendalian alami bagi mereka yang benar-benar bertanggung jawab atas buruknya kesehatan rumput. Banyak spesies semut “membiakkan” parasit seperti kutu daun dan kutu putih demi mempertahankan sumber madu untuk makanan mereka sendiri.
Kapan ada masalah pada rumput?
Selain masalah estetika, semut tentunya dapat menimbulkan masalah bagi lapangan golf karena ketinggian pergerakannya yang umumnya rendah, serta tidak menarik di lingkungan yang umumnya masih alami ini. Bukit Semut juga menciptakan tanah tidak rata yang dapat mengganggu kualitas pukulan golf.
Selama proses penimbunan, kelebihan tanah dapat menutupi sebagian kecil rumput. Di bawah permukaan, terowongan semut akan menghilangkan tanah dari akar rumput, menyebabkan akar rumput mengering dan mati. Terowongan semut bisa menyelam 4 sampai 5 kaki (1,22 sampai 1,52 m) di bawah permukaan tanah. Hal ini dapat mengganggu kestabilan kawasan karena tingginya konsentrasi koloni. Selain itu, beberapa spesies semut akan menimbulkan gigitan yang menyakitkan jika sarangnya diganggu. Namun semut cenderung bersarang di tempat yang rerumputannya jarang dan di lokasi yang cerah. Di halaman rumput yang sehat, mereka jarang menjajah rumput yang lebat.
Pemeliharaan rumput dan sarang semut
Kehadiran perbukitan paling terlihat pada bulan Mei hingga awal September. Selama bulan Juni, semut menjadi paling aktif dan tampaknya lebih menyukai tanah berpasir agar mudah membuat terowongan.
Salah satu cara mencegah sarang semut adalah dengan menjaga kesehatan halaman rumput. Pangkas halaman rumput Anda hingga ketinggian 3 inci (7,6 cm). Sirami rumput secara menyeluruh untuk meningkatkan sistem akar yang sehat. Pupuk rumput setiap tahun sesuai rekomendasi jenis rumput Anda.
Pekarangan yang sehat adalah pencegahan terbaik terhadap sarang semut. Halaman rumput yang tebal kurang menarik bagi ratu semut yang bersarang. Semut lebih menyukai tanah kering dan memiliki drainase baik di area yang tidak terganggu dengan lalu lintas rendah.
Cara Mengendalikan Semut di Halaman Rumput Secara Alami
Jika Anda masih bertanya-tanya bagaimana cara mengusir semut di taman Anda, ada solusi alami. Sayangnya, satu-satunya cara untuk membasmi sarang tersebut sepenuhnya adalah dengan membunuh ratunya.
Membunuh semut di halaman rumput bisa menjadi tugas yang sulit, karena anak-anak dan hewan peliharaan sering kali menggunakan halaman rumput untuk bermain dan bergerak di sekitar taman. Dan karena semut membentuk komunitas sosial yang dapat menempati area sekecil beberapa inci (8 cm) lebarnya, hingga beberapa kaki lebarnya, populasi semut dan permasalahan terkait bervariasi. Jika salah satu dari sekelompok besar semut bersarang di halaman rumput Anda, Anda mungkin ingin mengambil tindakan untuk memberantasnya.
Penggarukan
Untuk populasi semut yang rendah, menyapu halaman harus menjadi tugas pemeliharaan rutin. Menggaruk bukit saja sudah akan membubarkan penduduk dan mencegah munculnya gundukan yang mengeras. Langkah sederhana ini efektif jika dilakukan setiap minggu dari musim gugur hingga musim panas.
Boraks
Boraks merupakan garam mineral alami yang tidak membahayakan lingkungan. Coba gunakan larutan boraks dan air gula. Campurkan gula dan air hangat dengan perbandingan yang sama dengan beberapa sendok teh Boraks. Celupkan bola kapas ke dalam campuran tersebut dan letakkan di dekat sarang. Cukup taburkan bubuk boraks di sekitar gundukan, dengan atau tanpa tambahan gula, untuk mengeringkan serangga dari dalam ke luar setelah melewatinya, membawanya ke sarangnya, dan menelannya. Boraks juga bisa menjadi racun, jadi jauhkan anak-anak dan hewan peliharaan dari area tersebut.
Sabun pencuci piring
Anda bisa mencoba larutan sabun cuci piring 3 persen dengan semprotan air untuk area yang terinfestasi. Menambahkan sesendok minyak sayur bisa membuat ini lebih efektif.
Tanah diatom
Dengan menggunakan masker pelindung, Anda bisa menaburkan tanah diatom di dalam dan sekitar area gundukan. Menghirup debu tanah diatom bisa berbahaya.
Perawatan Semut Lainnya untuk Rumput
Perawatan kimia jarang dianjurkan. Jika ada semut yang menyengat, ratunya harus dibunuh. Karena ia hidup jauh di dalam bumi, penerapan pengendalian kimia secara topikal tidak akan berhasil. Ada umpan semut berbentuk butiran yang, ketika disebarkan ke lubang sarang, akan diambil oleh para pekerja dan diambil untuk dibagikan kepada seluruh koloni. Untuk pengontrol cairan, buka bagian atas sarang dan tuangkan bahan kimia langsung ke dalam sarang. Produk yang mengandung deltamethrin, bifenthrin, dan permishrin efektif jika dapat menembus jauh ke dalam tanah.
Pengendalian titik adalah metode terbaik untuk membunuh semut. Mereka cenderung berkonsentrasi pada area kecil dan aplikasi spot mengisolasi area kimia dan meminimalkan kerusakan pada serangga bermanfaat yang juga menghuni rumput.
Gunakan bentuk cair atau butiran. Temukan sarangnya dan gunakan bahan kimia sesuai petunjuk pada label. Bentuk butiran memerlukan aktivasi dengan air, jadi yang terbaik adalah mengairi setelah menggunakan bahan kimia. Dalam semua kasus, tunggu sampai area yang dirawat kering sebelum membiarkan anak-anak dan hewan peliharaan masuk ke area beracun.
Semut bisa menjadi berkah sekaligus kutukan, jadi pertimbangkan tingkat keparahan masalahnya sebelum menggunakan perawatan kimia. Aktivitas mereka juga merupakan cara alami pengendalian hama dan dapat meningkatkan sifat lempung tanah, bertindak sebagai aerator liar untuk melonggarkan kotoran di sekitar akar dan meningkatkan pertumbuhan.