Pernahkah Anda melihat daun tanaman Anda untuk mengetahui suhu luar? Itu mungkin saja, jika Anda memiliki rhododendron, dan orang-orang telah melakukannya selama lebih dari satu abad. Saat cuaca turun, Anda akan melihat daun rhododendron Anda melengkung – dan ya, ini adalah fenomena nyata yang disebut pergerakan daun “termotropik”. Baca terus untuk semua detailnya.
Daun melengkung di Rhododendron
Apakah Anda memiliki rhodies di taman Anda atau tidak, Anda mungkin tahu seperti apa bentuk daunnya. Biasanya, daun rhododendron berbentuk pipih dan memanjang secara horizontal dari tanaman. Namun ketika suhu turun secara signifikan di musim dingin, Anda dapat melihat daun-daun ini menggulung dan menggantung seperti kacang hijau tua, seperti yang dikatakan oleh seorang tukang kebun.
Bahwa hal ini sedang terjadi tidak dapat disangkal. Pada awal tahun 1800-an, para ilmuwan memperhatikan fenomena ini dan mencoba memahaminya. Mengapa musim gugur pergi dan meringkuk dalam kedinginan, seolah-olah sedang memeluk diri sendiri? Bahkan saat ini, banyak tukang kebun menanyakan pertanyaan yang sama. Dan banyak teori yang dikemukakan.
Teori tentang penggulungan daun pada rhododendron
Banyak alasan potensial yang dikemukakan untuk cuaca dingin yang menyebabkan daun rhododendron menggulung. Namun hampir semuanya telah diberhentikan atau dibantah.
Salah satu teorinya adalah bahwa reorientasi daun ini merupakan cara alami untuk mengurangi beban salju pada pohon cemara berdaun lebar ini. Para pendukungnya berpendapat bahwa jika rhodium tetap memanjangkan daun, akumulasi salju dapat mematahkan cabang-cabangnya. Namun ternyata sejumlah besar salju dapat menumpuk di cabang-cabang tanaman ini, terlepas dari posisi daunnya dan tanpa membahayakan tanaman.
Teori lain adalah bahwa rhododendron menggulung daunnya untuk mengurangi kehilangan air. Saat daun berguguran dan menggulung, hal ini dapat meningkatkan kelembapan udara di sekitar daun dan mengurangi risiko kekeringan. Namun, rhododendron tidak membuka stomatanya selama musim dingin, sehingga tidak ada perpindahan air masuk atau keluar daun di musim dingin.
Penjelasan penggulungan daun pada rhododendron
Teori terkini mengapa rhododendron menggulung daunnya di musim dingin melibatkan alasan terpisah untuk dua gerakan berbeda ini: daun melengkung dan daun terkulai. Penggulungan daun, dimana ujung-ujungnya melengkung dan terpotong ke dalam, terjadi ketika suhu turun di bawah titik beku. Ide terakhirnya adalah membantu melindungi bagian bawah daun yang rentan dengan menghalanginya dari udara dingin dengan kutikula lilin di sisi atas daun.
Daun yang kendur melibatkan perubahan sudut penempatan daun. Hal ini tidak terjadi pada cuaca beku, tetapi pada suhu yang lebih rendah, sekitar 25 derajat F. Inilah saat dedaunan paling rentan terhadap iradiasi. Sengatan matahari lebih berbahaya bagi spesies rhododendron di musim dingin dibandingkan di musim panas, karena selama musim tanam mereka terlindung dari sinar matahari dan suhu ekstrem oleh kanopi daun yang meranggas.
Namun, perlindungan ini hilang di musim dingin. Membran sel daun yang mengatur fotosintesis sangat rentan dan dapat rusak secara permanen. Saat tanaman menurunkan daunnya ke posisi tegak, hal ini mengurangi kelebihan dingin dan cahaya.
Artinya, daun rhododendron menggulung dan rontok dalam cuaca dingin. Saat suhu turun lagi, lihatlah rhododendron Anda dan lihat sendiri.