Anda mungkin pernah mendengar tentang kebun raya, tapi bagaimana dengan taman etnobotani? Untuk memahami apa itu taman etnobotani, ada baiknya kita memahami definisi etnobotani. Sederhananya, ini adalah studi tentang hubungan antara tumbuhan dan manusia. Hal ini bisa spesifik, seperti etnobotani Penduduk Asli Amerika , yang merupakan studi tentang budaya asli tertentu dan penggunaan tanaman asli, atau etnobotani medis yang berfokus pada penggunaan tanaman tertentu untuk pengobatan . Teruslah membaca untuk mempelajari lebih lanjut tentang sains menarik ini.
Apa itu etnobotani?
Etnobotani terkait dengan etnobiologi, studi tentang budaya manusia dan interaksinya dengan biologi – ilmu tentang kehidupan dan organisme hidup. Etnobotani hanya berfokus pada etnobiologi tumbuhan, yang membantu kita memahami ekosistem asli.
Hubungan kita dengan tanaman sangat dalam. Kita tidak hanya bergantung pada tanaman untuk makanan, tapi juga untuk obat-obatan, tempat tinggal, pewarna, serat, minyak, dan banyak lagi. Ada sekitar 10.000 spesies tanaman yang dapat dimakan di dunia, namun kurang dari 10 spesies yang menyediakan sebagian besar kalori dunia. Artinya masih banyak tanaman pangan yang tidak dibudidayakan dan belum dimanfaatkan.
Etnobotani berupaya mengeksplorasi hubungan antara masyarakat adat dan pemanfaatan tanaman oleh mereka. Mempelajari lebih banyak tentang praktik kuno dan penggunaan tumbuhan asli memungkinkan para ilmuwan membuat katalog dan “menemukan kembali” obat-obatan dan makanan baru yang digunakan oleh masyarakat adat. Hal ini juga membantu melestarikan keanekaragaman hayati dalam hal genetika, ekosistem, taksonomi, dll.
Etnobotani medis
Meskipun studi tentang etnobotani dapat membantu memanfaatkan tanaman pangan yang sebelumnya kurang dimanfaatkan, studi ini juga berupaya untuk mempelajari lebih lanjut tentang penerapan obat-obatan, baik untuk masyarakat adat maupun populasi global.
Sekitar sepertiga obat-obatan modern mengandung bahan yang berasal dari tumbuhan. Bahan kimia yang dihasilkan dari tumbuhan juga berkontribusi pada produksi obat-obatan sintetis. Meski begitu, hanya sejumlah kecil dari 350.000 spesies tumbuhan yang diketahui yang telah diteliti atau dievaluasi untuk tujuan medis, dan bahkan ketika sudah dipelajari, sering kali hanya untuk satu penyakit saja.
Etnobotani medis berupaya mengubah semua ini dan memperluas pengetahuan dan penggunaan medis dari lebih banyak spesies tumbuhan yang dikenal dan penemuan spesies baru.
Etnobotani penduduk asli Amerika
Jauh sebelum munculnya pengobatan Barat, penduduk asli Amerika menggunakan tanaman asli untuk mengobati banyak penyakit. Penduduk asli menggunakan tanaman lebih dari sekedar obat. Tentu saja mereka tidak hanya memanfaatkan tanaman lokal sebagai makanan, tetapi juga untuk minyak, serat, pewarna, dan banyak kegunaan lainnya.
Seiring berjalannya waktu, praktik-praktik pribumi disingkirkan demi kepentingan cita-cita Barat. Saat ini, ahli etnobotani berupaya untuk melestarikan pengetahuan berusia berabad-abad ini tidak hanya untuk penerangan sejarah, tetapi juga untuk kegunaan potensial di era modern.
Penghuni bumi bertahan hidup dengan mewariskan pengetahuan tumbuhan mereka dari generasi ke generasi, bahkan dari budaya ke budaya. Memahami peran tumbuhan, baik secara historis maupun saat ini, dalam kehidupan sehari-hari sangatlah penting bagi kelangsungan spesies kita.