Bagi mereka yang merayakan liburan Natal, banyak simbol yang berhubungan dengan pohon – mulai dari pohon Natal tradisional dan mistletoe hingga kemenyan dan mur. Di dalam Alkitab, ramuan ini adalah hadiah yang diberikan kepada Maria dan putra barunya, Yesus, oleh orang bijak. Namun apakah kemenyan dan mur itu?
Apa itu kemenyan dan mur?
Kemenyan dan mur adalah resin aromatik, atau getah kering, yang berasal dari pohon. Pohon kemenyan termasuk dalam genus Boswellia dan mur termasuk dalam genus Commiphora , keduanya umum ditemukan di Somalia dan Etiopia. Saat ini, seperti di masa lalu, kemenyan dan mur digunakan sebagai dupa.
Pohon kemenyan adalah spesimen daun yang tumbuh tanpa tanah di sepanjang pantai berbatu di laut Somalia. Getah yang mengalir dari pohon-pohon ini tampak seperti lendir buram seperti susu yang mengeras menjadi “permen karet” emas bening dan sangat berharga.
Pohon mur berukuran lebih kecil, tingginya 5 hingga 15 kaki (1,5 hingga 4,5 m) dan diameter sekitar satu kaki (30 cm), dan disebut pohon kalkun. Pohon mur memiliki penampakan yang mirip dengan pohon hawthorn pendek dan pipih dengan cabang berbonggol. Pohon-pohon yang lebat dan terpencil ini tumbuh di antara bebatuan dan pasir gurun. Satu-satunya saat mereka mulai mencapai kesuburan apa pun adalah di musim semi, ketika bunga hijaunya muncul tepat sebelum daunnya bertunas.
Informasi tentang Kemenyan dan Mur
Dahulu kala, kemenyan dan mur merupakan hadiah eksotik dan tak ternilai yang diberikan kepada raja-raja Palestina, Mesir, Yunani, Kreta, Fenisia, Roma, Babilonia, dan Siria untuk memberi penghormatan kepada mereka dan ‘kerajaan mereka. Saat itu, perolehan kemenyan dan mur sangat dirahasiakan, sengaja dirahasiakan untuk semakin menaikkan harga bahan berharga tersebut.
Aromatik semakin didambakan karena terbatasnya area produksinya. Hanya kerajaan-kerajaan kecil di Arab Selatan yang memproduksi kemenyan dan mur sehingga memonopoli produksi dan distribusinya. Ratu Sheba adalah salah satu penguasa paling terkenal yang mengendalikan perdagangan tanaman herbal ini, sampai pada titik di mana hukuman mati dijatuhkan pada penyelundup atau karavan yang menyimpang dari jalur perdagangan yang diamanatkan oleh tarif.
Biaya yang sebenarnya harus dibayar adalah dengan cara yang membutuhkan banyak tenaga kerja untuk memanen bahan-bahan tersebut. Kulit batangnya dipotong sehingga menyebabkan getah mengalir ke arah potongan. Di sana dibiarkan mengeras di pohon selama beberapa bulan, lalu dipanen. Mur yang dihasilkan berwarna merah tua dan rapuh di bagian dalam dan putih serta berbentuk tepung di bagian luar. Karena teksturnya, mur tidak dikirimkan dengan baik, sehingga semakin meningkatkan harga dan daya tariknya.
Kedua aromatik tersebut digunakan sebagai dupa dan juga digunakan sebagai obat , pembalseman, dan kosmetik di masa lalu. Kemenyan dan mur dapat dijual secara online atau di beberapa toko, namun pembeli berhati-hatilah. Kadang-kadang damar yang dijual bukanlah damar asli, melainkan damar jenis pohon lain dari Timur Tengah.