Jika Anda menanam bunga matahari di wilayah Great Plains Amerika Serikat dan Kanada, Anda perlu mengetahui tentang hama bunga matahari yang disebut bunga matahari midge ( Contarinia schultzi ). Lalat kecil ini sangat bermasalah di ladang bunga matahari di Dakota Utara dan Selatan, Minnesota dan Manitoba. Infestasi dapat mengakibatkan berkurangnya hasil benih dari masing-masing kepala bunga matahari atau buruknya perkembangan kepala bunga secara keseluruhan.
Apa itu pengusir hama bunga matahari?
Pengusir hama bunga matahari dewasa hanya memiliki panjang 1/10 inci (2,5 mm), dengan tubuh berwarna coklat dan sayap transparan. Telurnya berwarna kuning hingga oranye dan ditemukan berkelompok di kuncup bunga atau terkadang di kepala bunga matahari dewasa. Larvanya memiliki panjang yang mirip dengan larva dewasa, tidak berkaki, dan berwarna oranye kekuningan atau krem.
Siklus hidup pengusir hama bunga matahari dimulai ketika nyamuk dewasa bertelur di bracts (daun termodifikasi) yang mengelilingi kuncup bunga. Setelah telur menetas, larva mulai bergerak dari tepi bunga matahari yang sedang berkembang menuju ke tengah. Larva tersebut kemudian jatuh ke tanah dan membentuk kepompong beberapa inci (8 cm) di bawah tanah.
Kepompong menahan musim dingin di dalam tanah dan kepompong dewasa muncul sepanjang bulan Juli. Bunga matahari dewasa menemukan kuncup bunga matahari, bertelur, lalu mati beberapa hari setelah muncul. Generasi kedua terkadang muncul di akhir musim panas, berpotensi menyebabkan kerusakan kedua pada kepala bunga matahari dewasa. Orang dewasa generasi ini bertelur dari pertengahan Agustus hingga pertengahan September (di Amerika Serikat).
Kerusakan yang disebabkan oleh pengusir hama bunga matahari
Untuk mengidentifikasi kerusakan pada pengusir hama bunga matahari, carilah jaringan parut berwarna coklat pada daun bunga matahari, daun hijau kecil tepat di bawah kepala bunga matahari. Biji mungkin juga hilang, begitu pula beberapa kelopak kuning di tepi kepala. Jika serangannya parah, kepala mungkin tampak bengkok dan cacat, atau kuncupnya tidak pernah berkembang sempurna.
Damage umumnya muncul di pinggir lapangan. Bunga matahari dewasa sulit ditemukan, tetapi Anda mungkin dapat melihat larva jika Anda memotong bunga matahari yang rusak pada waktu yang tepat.
Cara merawat pengusir hama bunga matahari
Tidak ada insektisida yang efektif untuk melawan hama ini. Rotasi tanaman dapat membantu, terutama jika Anda dapat memindahkan tanaman bunga matahari tahun depan ke jarak yang cukup jauh dari area yang terinfestasi.
Varietas bunga matahari yang lebih toleran terhadap hama bunga matahari kini tersedia. Meskipun varietas ini tidak sepenuhnya tahan, kerusakan yang ditimbulkan akan lebih kecil jika diserang hama bunga matahari. Hubungi layanan penyuluhan lokal Anda untuk informasi lebih lanjut tentang varietas ini.
Strategi lainnya adalah dengan mengatur penanaman bunga matahari secara terhuyung-huyung sehingga jika salah satu tanaman terserang hama bunga matahari tersebut, tanaman lainnya dapat terhindar dari kerusakan. Menunda penanaman hingga akhir musim semi juga dapat membantu.