Dengan ratusan tanaman hias inang, kutu putih merupakan hama taman yang umum. Skala Diaspididae umumnya dikenal sebagai skala keras dan merupakan serangga yang lebih spesifik inangnya dengan keterbatasan reproduksi. Kutu putih coccidian biasa disebut kutu putih lunak dan lebih tersebar luas. Karena ini adalah kutu putih yang paling umum, artikel ini akan membahas kutu putih lunak pada tanaman, serta pengendalian kutu putih.
Apa itu sisik coccid?
Meski terkadang disalahartikan sebagai penyakit tanaman atau jamur, sisik tanaman lunak sebenarnya adalah serangan serangga. Seperti vampir, serangga ini menghisap getah dari sistem pembuluh darah tumbuhan. Tanaman itu sendiri akan menguning dan layu; itu juga bisa melengkung dan melambat.
Zat lengket seperti sisik mungkin terlihat di bagian bawah daun dan batang. Jamur abu-abu sering tumbuh di atas tangga. Bila sisik atau busuk kelabu yang cenderung menyertainya menutupi terlalu banyak bagian tanaman, maka akan menghambat kemampuan tanaman dalam berfotosintesis. Antara menguras getah pertukaran nutrisi tanaman dan mengganggu kemampuannya berfotosintesis, coccids lunak dapat membunuh tanaman.
Jadi, apa sebenarnya sisik coccid itu? Kutu putih coccid betina yang kecil terbawa angin atau merangkak di atas tanaman sampai mereka menemukan tempat untuk mencari makan dengan baik. Mereka kemudian mulai makan dan menjadi tidak bisa bergerak. Saat mereka makan, mereka membuat cangkang atau perisai seperti sisik di tubuh mereka dengan zat lilin yang mereka hasilkan.
Jika beberapa serangga bersisik ini berkumpul di suatu tumbuhan, mungkin tampak bahwa tumbuhan tersebut mempunyai sisik yang mirip dengan reptil. Sedangkan di sisiknya, serangga sisik betina bertelur. Seekor betina dapat bertelur hingga 2.000 butir. Mereka juga menghasilkan madu lengket yang menarik semut dan menangkap spora jamur, sehingga menyebabkan tanaman terinfeksi penyakit jamur.
Mengobati Kutu busuk yang Lembut
Pertarungan paling efektif melawan coccids lunak adalah dengan menggunakan minyak nimba. Minyak mimba akan mengobati penyakit serangga dan jamur. Insektisida sistemik juga sangat efektif melawan kutu putih karena memakan getah tanaman. Produk lain yang efektif untuk mengendalikan kutu putih adalah insektisida piretrum, maraton, minyak hortikultura, dan malathion.