Orang yang lemah lembut akan mewarisi tanah, atau dalam kasus kumbang buah kapas, ladang kapas di Amerika Serikat bagian selatan. Sejarah kumbang kapas panjang, mencakup beberapa dekade. Sulit membayangkan bagaimana serangga kecil dan tidak berbahaya ini bertanggung jawab atas kehancuran penghidupan banyak petani di wilayah Selatan dan kerugian jutaan dolar.
Sejarah kumbang buah kapas
Kumbang abu-abu kecil dengan moncong lucu memasuki Amerika Serikat dari Meksiko pada tahun 1892. Dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya, awal abad ke-20 menyaksikan kemajuan kumbang buah kapas. Kerusakan tanaman kapas meluas dan menghancurkan. Produsen kapas, yang tidak mengalami kebangkrutan, beralih ke tanaman lain agar tetap mampu membayar utang.
Metode pengendalian awal mencakup pembakaran terkendali untuk membasmi kumbang dan penggunaan pestisida buatan sendiri . Para petani menanam tanaman kapas di awal musim, dengan harapan tanaman mereka akan matang sebelum wabah kumbang tahunan terjadi.
Kemudian, pada tahun 1918, para petani mulai menggunakan kalsium arsenat, sebuah pestisida yang sangat beracun . Hal ini membawa sedikit kelegaan. Perkembangan ilmiah hidrokarbon terklorinasi, kelas pestisida baru, yang menyebabkan meluasnya penggunaan DDT, toxaphene, dan BHC.
Ketika kumbang buah kapas mengembangkan resistensi terhadap bahan kimia ini, hidrokarbon terklorinasi digantikan oleh organofosfat. Meskipun kurang berbahaya bagi lingkungan, organofosfat bersifat racun bagi manusia. Diperlukan metode yang lebih baik untuk mengendalikan kerusakan kumbang buah kapas.
Pemberantasan kumbang buah kapas
Terkadang hal baik datang dari hal buruk. Invasi kumbang buah kapas telah menantang komunitas ilmiah dan mengubah cara petani, ilmuwan, dan politisi bekerja sama. Pada tahun 1962, USDA mendirikan Laboratorium Penelitian Boll Weevil dengan tujuan memberantas boll weevil.
Setelah beberapa percobaan kecil, Laboratorium Penelitian Kumbang Boll meluncurkan program pemberantasan kumbang boll skala besar di North Carolina. Fokus program ini adalah pengembangan umpan feromon. Perangkap digunakan untuk mendeteksi populasi kumbang buah kapas sehingga lahan dapat disemprot secara efektif.
Apakah kumbang buah kapas menjadi masalah saat ini?
Proyek Carolina Utara sukses dan program ini telah diperluas ke negara bagian lain. Saat ini, pemberantasan kumbang buah kapas telah selesai di empat belas negara bagian:
- Alabama
- Arizona
- Arkansas
- Kalifornia
- Florida
- Georgia
- Mississippi
- Missouri
- Meksiko Baru
- Karolina utara
- Oklahoma
- Caroline dari selatan
- Tennessee
- Virginia
Saat ini, Texas tetap berada di garis depan dalam perjuangan melawan kumbang buah kapas, dengan keberhasilan pemberantasan yang mencakup wilayah yang lebih luas setiap tahunnya. Kemunduran program ini mencakup redistribusi kumbang buah kapas ke daerah-daerah yang terbasmi oleh angin topan .
Para tukang kebun yang tinggal di negara-negara dimana kapas ditanam secara komersial dapat berkontribusi pada program pemberantasan penyakit ini dengan menahan godaan untuk menanam kapas di pekarangan rumah mereka. Tidak hanya ilegal, tanaman kapas yang ditanam di lokasi tersebut juga tidak diawasi aktivitas kumbang buah kapas. Budidaya sepanjang tahun menghasilkan tanaman kapas besar yang dapat mendukung populasi kumbang buah kapas dalam jumlah besar.