Akar biskuit atau akar Lomatium adalah anggota keluarga Umbelliferae (wortel atau peterseli) dan ditemukan di sebagian besar wilayah Amerika Utara bagian barat. Tergantung pada sumbernya, terdapat antara 80 dan 120 spesies, sebagian besar endemik di wilayah barat Amerika Serikat. Juga dikenal sebagai peterseli gurun, akar Lomatium telah lama digunakan sebagai sumber makanan oleh penduduk asli serta manfaat pengobatannya.
Tentang Biskuitroot
Akar lomatium adalah tanaman tahunan yang muncul di musim semi. Tumbuh rendah, 2 hingga 12 inci (5 hingga 31 cm), sebagian besar spesies tumbuh di daerah kering di awal musim semi, berbiji, kemudian mati kembali di musim panas. Akarnya bertahan di bawah tanah.
Kebanyakan spesies batang bawah Lomatium berbunga dalam umbel majemuk dan biasanya berwarna putih atau kuning, meskipun jarang berwarna ungu hingga merah marun. Polong biskuit biasanya berbentuk tipis atau gabus dan bersayap untuk memudahkan penyebaran angin.
Daun tanaman akar biskuit berbentuk basal dan dibedah serta sering kali menyerupai pakis .
Kegunaan Makanan dari Peterseli Gurun
Bagian tumbuhan yang dijadikan sumber makanan adalah akar, yang bervariasi dari pendek, gemuk dan mirip lobak hingga panjang dan tipis. Akar yang bulat memiliki panjang 2 hingga 4 inci (5 hingga 10 cm), sedangkan akar yang tipis dapat memiliki panjang 4 hingga 12 inci (10 hingga 31 cm). Dalam semua kasus, akar ditutupi dengan kulit hitam tipis yang harus dikupas sebelum digunakan.
Bagian dalam akar biskuit berwarna putih berserat dan dapat dimakan segar seperti wortel atau direbus, dipanggang atau dikeringkan kemudian digiling menjadi tepung untuk dijadikan kue atau biskuit.
Spesies Akar Lomatium
Salah satu spesies akar biskuit yang paling umum digunakan adalah Lomatium dissectum atau akar biskuit berdaun pakis. Seringkali menjadi makanan pertama yang mencari makan, Lomatium dissectum juga sangat menarik bagi spesies lebah tertentu. Tanaman ini juga merupakan salah satu spesies tumbuhan yang paling banyak dimanfaatkan oleh masyarakat adat Amerika Utara, tidak hanya sebagai sumber makanan, namun juga untuk tujuan pengobatan dan upacara.
L. dissectum ditemukan di daerah dataran rendah kering pada ketinggian pertengahan, sering hidup berdampingan dengan semak belukar , pinus Ponderosa , pinyon-juniper, dan semak belukar .
Spesies umum lainnya termasuk akar biskuit Gray’s dan Nineleaf. Genus ini sulit diidentifikasi (yang menjelaskan beragamnya jumlah spesies yang disebutkan) dan habitat tertentu terancam oleh pengembangan penggembalaan dan kebakaran hutan. L. dissectum khususnya menjadi perhatian karena habitatnya musnah akibat pemanenan tanaman secara liar untuk tujuan pengobatan.