Karena konsentrasi tinggi vitamin C dan sifat antioksidannya, cranberry telah menjadi makanan pokok hampir setiap hari bagi sebagian orang, dan tidak hanya dimasukkan ke dalam konsumsi tahunan Thanksgiving. Popularitas ini mungkin membuat Anda bertanya-tanya tentang cara memetik cranberry Anda sendiri. Jadi bagaimana cranberry dipanen?
Cara Memanen Cranberry
Cranberry yang ditanam secara komersial dikenal sebagai cranberry Amerika ( Vaccinium macrocarpon ) atau kadang-kadang disebut cranberry kerdil. Mereka sebenarnya adalah tanaman merambat berkayu dan abadi yang dapat memanjangkan stolonnya hingga 6 kaki (2 m). Ketika musim semi tiba, tanaman merambat mengeluarkan tunas tegak dari stolon, yang kemudian menghasilkan bunga yang diikuti oleh cranberry di musim gugur.
Varietas cranberry kerdil yang ditanam secara komersial ini ditanam di rawa, ekosistem lahan basah yang terdiri dari lumut sphagnum, air asam, endapan gambut, dan zat seperti tikar di permukaan air. Rawa ditutupi dengan lapisan pasir , gambut, kerikil , dan tanah liat yang berselang-seling dan merupakan lingkungan spesifik di mana cranberry beradaptasi dengan baik. Faktanya, beberapa rawa cranberry berusia lebih dari 150 tahun!
Ini semua sangat menarik, namun tidak memberi tahu kita bagaimana petani memanen cranberry atau kapan harus memetiknya.
Kapan Memilih Cranberry
Di awal musim semi, cranberry runner mulai bermekaran. Bunganya kemudian diserbuki dan mulai berkembang menjadi buah beri kecil berwarna hijau lilin yang terus matang sepanjang musim panas.
Pada akhir September, buah beri sudah cukup matang dan panen cranberry dimulai. Ada dua cara memanen cranberry: panen kering dan panen basah.
Bagaimana cranberry dipanen?
Sebagian besar petani komersial menggunakan metode panen basah karena metode ini menghasilkan buah beri paling banyak. Panen basah menyumbang sekitar 99 persen dari hasil panen, sedangkan panen kering hanya mendapat sekitar sepertiganya. Buah beri yang dipanen basah harus diberi perlakuan panas dan dibuat jus atau saus. Jadi bagaimana cara kerja pemanenan basah?
Cranberry mengapung: mengandung kantong udara di dalamnya, sehingga rawa yang tergenang memudahkan pengambilan buah dari pokoknya. Gulungan air atau “pengocok telur” mengaduk air rawa, yang mengagetkan buah tanaman merambat dan menyebabkannya mengapung di permukaan air. Kemudian, “boom” plastik atau kayu menyatukan buah beri. Mereka kemudian diangkut ke truk melalui konveyor atau pompa untuk dikeluarkan untuk dibersihkan dan diproses. Lebih dari 90 persen cranberry komersial dipanen dengan cara ini.
Memetik cranberry kering menghasilkan lebih sedikit buah, tetapi kualitasnya paling tinggi. Cranberry yang dipanen kering dijual utuh sebagai buah segar. Pemetik mekanis, seperti mesin pemotong rumput besar, memiliki gigi logam untuk menarik cranberry dari pokoknya yang kemudian dimasukkan ke dalam kantong goni. Helikopter kemudian mengangkut buah beri yang dipetik ke truk. Pemisah papan memantul digunakan untuk membedakan buah beri segar dari buah beri yang sudah melewati masa puncaknya. Buah beri yang lebih kencang dan segar dapat memantul kembali lebih baik dibandingkan buah yang tua atau rusak.
Sebelum mesin ditemukan untuk memudahkan pemanenan cranberry, dibutuhkan 400 hingga 600 pekerja pertanian untuk memetik buah beri dengan tangan. Saat ini, hanya dibutuhkan 12 hingga 15 orang untuk mengeksploitasi lahan gambut. Jadi, jika Anda menanam dan memetik cranberry sendiri, banjiri (yang mungkin merepotkan) atau petik hingga kering.
Untuk melakukan ini, pastikan di luar kering. Buah beri yang baik untuk dipetik harus keras saat disentuh dan berwarna merah hingga ungu tua. Setelah panen, Anda dapat mencoba “uji pantulan” pada permukaan datar untuk memastikan cranberry matang Anda bagus dan kenyal.