Juga dikenal sebagai lobak Meksiko atau kentang Meksiko, bengkuang adalah akar yang renyah dan mengandung tepung, dimakan mentah atau dimasak dan sekarang banyak ditemukan di sebagian besar supermarket. Lezat jika diiris mentah dalam salad atau, seperti di Meksiko, direndam dalam jeruk nipis dan rempah-rempah lainnya (seringkali bubuk cabai) dan disajikan sebagai bumbu, kegunaan bengkuang berlimpah.
Apa itu bengkuang?
Oke, tapi apa itu bengkuang? Dalam bahasa Spanyol, “jicama” berarti akar apa pun yang bisa dimakan. Meskipun kadang-kadang disebut bengkuang, bengkuang ( Pachyrhizus erosus ) tidak ada hubungannya dengan ubi asli dan rasanya tidak seperti umbinya.
Budidaya bengkuang dilakukan dengan tanaman merambat, yang memiliki akar umbi yang sangat panjang dan besar. Akar tunggang ini masing-masing dapat tumbuh setinggi 6 hingga 8 kaki (2 m) dalam lima bulan dan beratnya lebih dari 50 pon, dengan tanaman merambat yang panjangnya mencapai 20 kaki (6 m). Bengkuang tumbuh di iklim bebas es.
Daun tanaman bengkuang berbentuk trifoliat dan tidak bisa dimakan. Hadiah sebenarnya adalah akar tunggang raksasa yang dipanen pada tahun pertama. Tanaman bengkuang yang sedang tumbuh memiliki polong berwarna hijau berbentuk kacang lima dan memiliki kumpulan bunga putih sepanjang 8 hingga 12 inci (20 hingga 31 cm). Hanya akar tunggangnya yang bisa dimakan; daun, batang, polong dan bijinya beracun dan harus dibuang.
Informasi Nutrisi Bengkuang
Rendah kalori secara alami (25 kalori per ½ cangkir porsi), bengkuang juga bebas lemak, rendah sodium dan sumber vitamin C yang luar biasa dengan satu porsi bengkuang mentah menyediakan 20% dari nilai harian yang direkomendasikan. Bengkuang juga merupakan sumber serat yang sangat baik, menyediakan 3 gram per porsi.
Kegunaan Bengkuang
Budidaya bengkuang telah dipraktekkan di Amerika Tengah selama berabad-abad. Ia dihargai karena akar tunggangnya yang sedikit manis, yang kerenyahan dan rasanya menyerupai kastanye air yang disilangkan dengan apel . Kulit luar berwarna coklat yang keras dihilangkan, meninggalkan akar bulat berwarna putih yang digunakan seperti disebutkan di atas – sebagai bahan tambahan salad yang renyah atau diasamkan sebagai bumbu.
Koki Asia dapat mengganti bengkuang dengan kastanye air dalam resep mereka, dimasak dalam wajan atau digoreng. Sayuran yang sangat populer di Meksiko, bengkuang terkadang disajikan mentah dengan sedikit minyak, paprika, dan perasa lainnya.
Di Meksiko, bengkuang juga digunakan sebagai bagian dari “Hari Orang Mati” yang dirayakan pada tanggal 1 November, ketika boneka bengkuang dipotong dari kertas. Makanan lain yang diakui selama festival ini adalah tebu , jeruk keprok , dan kacang tanah .
Budidaya bengkuang
Bagian dari Fabaceae, atau keluarga sayuran, bengkuang ditanam secara komersial di Puerto Riko, Hawaii, Meksiko, dan daerah hangat di barat daya Amerika Serikat. Ada dua varietas utama: Pachyrhizus erosus dan varietas berakar lebih besar yang disebut P. tuberosus , yang hanya berbeda pada ukuran tabungnya.
Biasanya ditanam dari biji, bengkuang tumbuh paling baik di iklim hangat dengan curah hujan rata-rata. Tanaman ini sensitif terhadap embun beku. Jika ditanam dari biji, akarnya memerlukan pertumbuhan kurang lebih lima hingga sembilan bulan sebelum dipanen. Jika memulai dari akar kecil utuh, hanya membutuhkan waktu tiga bulan untuk menghasilkan akar matang. Membuang bunga terbukti meningkatkan hasil tanaman bengkuang.