Tanaman labu siam ( Sechium edule ) merupakan anggota keluarga Cucurbitaceae yang meliputi timun dan labu siam . Juga dikenal sebagai sayur pir, mirliton, choko, dan krim labu, tanaman labu siam berasal dari Amerika Latin, khususnya Meksiko bagian selatan dan Guatemala. Menanam labu siam telah dibudidayakan sejak zaman pra-Columbus. Saat ini, tanaman juga ditanam di Louisiana, Florida, dan Amerika Serikat bagian barat daya, meskipun sebagian besar yang kita konsumsi ditanam dan kemudian diimpor dari Kosta Rika dan Puerto Riko.
Apa itu labu siam?
Labu siam seperti yang telah disebutkan di atas merupakan ketimun yaitu sayur labu siam. Buah, batang, daun muda, bahkan umbinya dimakan dengan dikukus atau direbus dalam semur, makanan bayi, jus, saus, dan hidangan pasta. Populer di negara-negara Amerika Tengah dan Selatan, labu siam diperkenalkan ke Hindia Barat dan Amerika Selatan antara abad ke-18 dan ke-19 dengan catatan botani pertama pada tahun 1756.
Terutama digunakan untuk konsumsi manusia, batang labu siam juga digunakan untuk membuat keranjang dan topi. Di India, labu digunakan untuk pakan ternak dan makanan manusia. Infus daun labu siam telah digunakan untuk mengobati batu ginjal, arteriosklerosis, dan hipertensi.
Buah dari tanaman labu siam berwarna hijau muda dengan kulit halus, berbentuk buah pir dan rendah kalori dengan jumlah potasium yang baik. Labu siam tersedia mulai bulan Oktober hingga Maret, meskipun karena popularitasnya yang semakin meningkat, semakin banyak toko yang menjualnya sepanjang tahun. Pilih buah-buahan yang warnanya seragam dan bebas noda, lalu simpan dalam kantong plastik di lemari es hingga sebulan.
Cara Menanam Labu Siam
Buah dari tanaman labu siam sensitif terhadap dingin tetapi dapat ditanam hingga ke utara hingga zona pertumbuhan USDA 7 dan akan menahan musim dingin di zona 8 dan lebih hangat dengan memotong tanaman anggur kembali ke permukaan tanah dan membuat mulsa yang banyak. Di iklim aslinya, labu siam berbuah selama beberapa bulan, tetapi di sini ia hanya berbunga pada minggu pertama bulan September. Diperlukan jangka waktu 30 hari tanpa embun beku untuk memperoleh buah.
Labu siam dapat berkecambah dari buah yang dibeli di supermarket. Pilih saja buah yang matang dan tidak rusak, lalu letakkan buah tersebut dalam posisi miring di dalam pot tanah berukuran 1 galon (4 L) dengan batang terangkat pada sudut 45 derajat. Pot harus ditempatkan di lokasi yang cerah dengan suhu 80 hingga 85 derajat F. (27-29 C) dengan penyiraman sesekali. Setelah tiga hingga empat daun tumbuh, jepit ujung pelari untuk membuat cabang.
Siapkan bukit dengan campuran 20 pon (9 kg) pupuk kandang dan tanah di lahan berukuran 4 x 4 kaki (1 x 1 m) di bawah sinar matahari penuh. Jika tanah Anda cenderung liat berat , campurkan kompos. Di zona 9 dan 10, pilihlah lokasi yang dapat melindungi labu siam dari angin kering dan memberikan keteduhan pada sore hari. Transplantasi setelah bahaya embun beku berlalu. Beri jarak tanaman dengan jarak 8 hingga 10 kaki (2-3 m) dan sediakan teralis atau pagar untuk menopang tanaman merambat. Tanaman merambat tua yang abadi diketahui tumbuh setinggi 30 kaki (9 m) dalam satu musim.
Siram tanaman secara menyeluruh setiap 10 hingga 14 hari dan tambahkan emulsi ikan setiap dua hingga tiga minggu. Jika Anda tinggal di daerah hujan, tutupi bukit tersebut dengan pupuk kandang atau kompos. Labu siam sangat rentan bersendawa. Faktanya, ketika mencoba untuk menumbuhkan buah, yang terbaik adalah membasahi media pot satu kali dan tidak lagi sampai tunas muncul.
Labu siam rentan terhadap serangan serangga yang sama seperti yang menimpa labu siam lainnya. Penggunaan sabun insektisida atau mimba dapat mengendalikan serangga, termasuk lalat putih .
Gunakan sarung tangan saat mengupas dan menyiapkan labu siam, karena getahnya dapat menyebabkan iritasi kulit.