Di duniaku, coklat akan membuat segalanya lebih baik. Pertengkaran dengan pasangan saya, tagihan perbaikan yang tidak terduga, hari yang buruk – sebut saja, coklat menenangkan saya seperti tidak ada hal lain yang bisa menenangkan saya. Banyak dari kita tidak hanya menyukai coklat, tapi bahkan mendambakannya. Oleh karena itu tidak mengherankan jika sebagian orang ingin menanam pohon kakao sendiri. Pertanyaannya, bagaimana cara menanam biji kakao dari bibit pohon kakao? Teruslah membaca untuk mempelajari lebih lanjut tentang menanam pohon kakao dan informasi lainnya tentang pohon kakao.
Informasi tentang tanaman kakao
Biji kakao berasal dari pohon kakao genus Theobroma dan berasal dari Amerika Selatan, sebelah timur Andes, jutaan tahun yang lalu. Terdapat 22 spesies Theobroma dimana T. cacao adalah yang paling umum. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa bangsa Maya sudah meminum kakao sejak 400 SM. Suku Aztec pun mengapresiasi kacang ini.
Christopher Columbus adalah orang asing pertama yang meminum coklat ketika ia berlayar ke Nikaragua pada tahun 1502, namun baru setelah Hernan Cortés, pemimpin ekspedisi tahun 1519 ke kekaisaran Aztec, coklat tersebut dikembalikan ke Spanyol. Xocoatl (minuman coklat) suku Aztec pada awalnya tidak diterima dengan baik sampai ditambahkannya gula beberapa waktu kemudian, setelah itu minuman tersebut menjadi populer di istana Spanyol.
Popularitas minuman baru ini mendorong upaya untuk menanam kakao di wilayah Spanyol di Republik Dominika, Trinidad dan Haiti, namun tidak membuahkan hasil. Beberapa keberhasilan akhirnya dicapai di Ekuador pada tahun 1635, ketika para biarawan Kapusin Spanyol berhasil menanam kakao.
Pada abad ke-17, seluruh Eropa tergila-gila pada kakao dan bergegas mengklaim lahan yang cocok untuk produksi kakao. Dengan semakin banyaknya perkebunan kakao, harga biji kakao menjadi lebih terjangkau sehingga permintaan pun meningkat. Belanda dan Swiss mulai membangun perkebunan kakao di Afrika sekitar waktu ini.
Saat ini, kakao diproduksi di negara-negara antara 10 derajat utara dan 10 derajat selatan khatulistiwa. Produsen terbesar adalah Pantai Gading, Ghana dan Indonesia.
Pohon kakao dapat hidup hingga 100 tahun, namun dianggap produktif hanya sekitar 60 tahun. Pohon yang tumbuh secara alami dari biji kakao memiliki akar tunggang yang panjang dan dalam. Untuk budidaya komersial, perbanyakan vegetatif dengan stek lebih umum digunakan dan mengakibatkan pohon tidak memiliki akar tunggang.
Di alam liar, tinggi pohon bisa mencapai lebih dari 15 meter, tetapi biasanya dipangkas hingga setengahnya saat dibudidayakan. Daunnya berwarna kemerahan dan berubah menjadi hijau cemerlang saat panjangnya mencapai 0,5 m. Bunga kecil berwarna merah muda atau putih berkumpul di batang pohon atau cabang bawah di musim semi dan musim panas. Setelah diserbuki, bunganya menjadi polong bergerigi sepanjang 35,5 cm, berisi kacang.
Cara Menanam Biji Kakao
Pohon kakao cukup berubah-ubah. Mereka membutuhkan perlindungan dari sinar matahari dan angin, itulah sebabnya mereka tumbuh subur di lapisan bawah hutan hujan yang hangat. Menanam pohon kakao perlu meniru kondisi ini. Di Amerika Serikat, ini berarti pohon tersebut hanya dapat ditanam di zona USDA 11 hingga 13 – Hawaii, sebagian Florida Selatan dan California Selatan serta Puerto Riko tropis. Jika Anda tidak tinggal di iklim tropis ini, pohon kakao dapat ditanam dalam kondisi panas dan lembab di rumah kaca , tetapi mungkin memerlukan perawatan yang lebih hati-hati terhadap pohon kakaonya.
Untuk menanam pohon, Anda memerlukan benih yang masih berada di dalam polong atau tetap lembab sejak dikeluarkan dari polong. Jika mengering, mereka kehilangan kelangsungan hidupnya. Tidak jarang benih mulai berkecambah dari polongnya. Jika benih Anda belum berakar, letakkan di antara tisu basah di tempat hangat (80 derajat F. plus atau di atas 26 C) hingga benih mulai berakar.
Tempatkan kacang yang sudah berakar di dalam pot berukuran 4 inci (10 cm) yang diisi dengan tanah awal yang lembab. Tempatkan benih secara vertikal dengan ujung akar menghadap ke bawah dan tutupi dengan tanah hingga bagian atas benih. Tutupi pot dengan bungkus plastik dan letakkan di atas alas perkecambahan untuk menjaga suhunya pada 80an (27 C).
Dalam 5 hingga 10 hari benih akan berkecambah. Pada titik ini, lepaskan film dan letakkan bibit di jendela yang sebagian teduh atau di bawah lampu tumbuh .
Perawatan pohon kakao
Saat bibit tumbuh, pindahkan ke dalam pot yang semakin besar, jaga kelembapan tanaman dan suhu antara 65 dan 85 derajat F. (18-29 C) – semakin hangat, semakin baik. Pupuk setiap dua minggu dari musim semi hingga musim gugur dengan emulsi ikan seperti 2-4-1; campurkan 1 sendok makan (15 ml) per galon (4 L) air.
Jika Anda tinggal di daerah tropis, pindahkan pohon Anda saat tingginya 24 inci. Pilih area yang kaya humus dan memiliki drainase baik dengan pH mendekati 6,5. Tempatkan pohon kakao sekitar 10 kaki dari pohon cemara besar yang dapat memberikan naungan parsial dan perlindungan dari angin.
Gali lubang tiga kali lebih dalam dan lebih lebar dari bola akar pohon. Kembalikan dua pertiga tanah gembur ke dalam lubang dan letakkan pohon di atas gundukan dengan ketinggian yang sama dengan pertumbuhannya di dalam pot. Isi tanah di sekitar pohon dan sirami dengan baik. Tutupi tanah di sekitarnya dengan lapisan mulsa berukuran 2 hingga 6 inci (5 hingga 15 cm), tetapi jaga jaraknya setidaknya delapan inci (20,5 cm) dari batangnya.
Tergantung pada curah hujan, kakao membutuhkan 2,5 hingga 5 cm air per minggu. Namun, jangan biarkan basah. Beri makan dengan 1/8 pon (57 gr.) 6-6-6 setiap dua minggu, lalu tingkatkan menjadi 1 pon (454 gr.) pupuk setiap dua bulan hingga pohon berumur satu tahun.
Pohon itu akan berbunga pada umur 3 sampai 4 tahun dan tinggi sekitar 1,5 m. Penyerbukan bunga dengan tangan di pagi hari. Jangan panik jika beberapa buah polong terjatuh. Wajar jika beberapa buah polong mengerut dan menyisakan tidak lebih dari dua buah pada setiap buah polong.
Ketika kacang sudah matang dan siap dipanen, pekerjaan Anda belum selesai. Biji kakao ini memerlukan fermentasi, pemanggangan, dan penggilingan ekstensif sebelum Anda juga dapat membuat secangkir kakao dari biji kakao Anda sendiri.