Kebanyakan penggemar makanan dan minuman menggunakan bawang putih hampir setiap hari untuk meningkatkan cita rasa kreasi kuliner kita. Ramuan lain yang dapat digunakan untuk memberikan rasa serupa, meskipun lebih ringan, pada bawang putih adalah bawang putih gajah. Bagaimana cara menanam bawang putih gajah dan apa saja kegunaannya? Teruslah membaca untuk mengetahui lebih lanjut.
Apa itu bawang putih gajah?
Bawang putih gajah ( Allium ampeloprasum ) tampak seperti siung bawang putih raksasa tetapi sebenarnya bukan bawang putih asli; sebaliknya, ini lebih dekat hubungannya dengan daun bawang . Ini adalah umbi yang kuat dengan daun besar berwarna biru kehijauan. Ramuan abadi ini memiliki batang bunga berwarna merah muda atau ungu berukuran besar yang muncul di musim semi atau musim panas. Di bawah tanah tumbuh umbi besar yang terdiri dari lima hingga enam siung besar yang dikelilingi umbi yang lebih kecil. Tanaman allium ini tumbuh setinggi sekitar 3 kaki (1 m) dari umbi hingga ujung daun berbentuk tali dan merupakan tanaman asli Asia.
Cara Menanam Bawang Putih Gajah
Ramuan ini mudah tumbuh dan setelah tumbuh subur, hanya memerlukan sedikit perawatan. Beli polong berbiji besar dari pemasok atau coba tanam yang bisa ditemukan di toko grosir. Namun, bawang putih gajah yang dibeli dari pedagang mungkin tidak akan berkecambah karena sering kali disemprot dengan penghambat pertumbuhan untuk mencegah perkecambahan. Carilah tunas yang kuat dengan penutup kering seperti kertas.
Saat menanam bawang putih gajah, hampir semua tanah bisa digunakan, tetapi untuk umbi yang lebih besar, mulailah dengan substrat yang memiliki drainase yang baik. Gali satu kaki (31 cm) ke dalam tanah dan ubah dengan ember berukuran 1,5 galon (3,5 L) berisi pasir, debu granit, humus, dan campuran gambut per 2 kaki kali 2 kaki (61 x 61 cm) menjadi 3 kaki kali 3 kaki (1 x 1 m) dan aduk rata. Taburi dengan pupuk kandang yang sudah tua dan mulsa di sekitar tanaman dengan daun cincang dan/atau serbuk gergaji untuk mengusir gulma. Ini juga akan memberi makan tanaman saat amandemennya rusak atau terurai.
Bawang putih gajah lebih menyukai sinar matahari penuh dan dapat ditanam di daerah beriklim sedang hingga tropis. Di daerah beriklim dingin, rumput dapat ditanam pada musim gugur atau musim semi, sedangkan di daerah beriklim hangat, rumput dapat ditanam pada musim semi, musim gugur, atau musim dingin.
Pecahkan umbi menjadi cengkeh untuk diperbanyak. Beberapa siung berukuran jauh lebih kecil dan disebut umbi dan tumbuh di luar umbi. Jika Anda menanam umbi ini, mereka akan menghasilkan tanaman yang tidak berbunga pada tahun pertama dengan satu umbi padat atau satu siung besar. Pada tahun kedua, siung akan mulai terpisah menjadi beberapa siung, jadi jangan abaikan umbinya. Ini mungkin memakan waktu dua tahun, tetapi pada akhirnya Anda akan mendapatkan bawang putih gajah yang bagus.
Merawat dan Memanen Bawang Putih Gajah
Setelah ditanam, merawat bawang putih gajah cukup sederhana. Tanaman tidak perlu dibelah atau dipanen setiap tahun, melainkan dapat dibiarkan begitu saja sehingga akan menyebar menjadi rumpun yang terdiri dari beberapa kepala bunga. Rumpun ini dapat dibiarkan sebagai tanaman hias dan pencegah hama seperti kutu daun , namun pada akhirnya akan menjadi terlalu padat sehingga menyebabkan pertumbuhan terhambat.
Siram bawang putih gajah saat pertama kali ditanam dan secara teratur di musim semi dengan air sebanyak 2,5 cm per minggu. Sirami tanaman pada pagi hari agar tanah mengering pada malam hari untuk mencegah penyakit. Hentikan penyiraman saat daun bawang putih mulai mengering, menandakan sudah waktunya panen.
Bawang putih gajah harus siap dipetik ketika daunnya menggulung dan mati – sekitar 90 hari setelah tanam. Jika separuh daun sudah mati, kendurkan tanah di sekitar umbi dengan sekop. Anda juga dapat melengkapi bagian atas tanaman yang belum menghasilkan (scapes) saat masih empuk sebelum berbunga. Hal ini akan memungkinkan lebih banyak energi tanaman dicurahkan untuk menghasilkan umbi besar.
Kegunaan Bawang Putih Gajah
Bunganya bisa diasamkan, difermentasi, ditumis, dll. dan bahkan dibekukan dalam kantong yang dapat ditutup kembali, mentah, hingga satu tahun. Umbinya sendiri bisa digunakan seperti bawang putih biasa, meski dengan rasa yang lebih lembut. Seluruh umbinya bisa dipanggang utuh dan digunakan sebagai olesan pada roti. Bisa ditumis, diiris, dimakan mentah atau dicincang.
Mengeringkan umbi di ruang bawah tanah yang sejuk dan kering selama beberapa bulan akan memperpanjang umur bawang putih dan memberikan rasa yang lebih kaya. Gantung umbi hingga kering dan simpan hingga sepuluh bulan.