Cara benih menyebar dan berkecambah untuk menghasilkan tanaman baru sungguh menakjubkan. Peran penting diberikan kepada struktur benih yang dikenal sebagai elaiosom. Bagian tambahan yang berdaging pada benih ini terikat dan sangat penting untuk meningkatkan peluang perkecambahan dan keberhasilan pengembangan menjadi tanaman dewasa.
Apa itu elaiosom?
Elaiosom adalah struktur kecil yang melekat pada benih. Itu terdiri dari sel-sel mati dan banyak lipid atau lemak. Padahal, awalan “elaio” berarti minyak. Struktur kecil ini juga dapat mengandung nutrisi lain, termasuk protein , vitamin, dan pati. Meski tidak sepenuhnya akurat, sebagian orang menyebut biji elaiosom sebagai arils.
Mengapa biji mengandung elaiosom?
Fungsi utama elaiosom pada biji adalah untuk memudahkan penyebaran. Agar sebuah benih mempunyai peluang terbaik untuk berkecambah , berkecambah, dan bertahan hidup hingga menjadi tanaman dewasa, benih tersebut harus menempuh jarak yang cukup jauh dari tanaman induknya. Semut sangat baik dalam menyebarkan benih dan elaiosom berfungsi untuk menarik mereka.
Istilah keren untuk penyebaran benih oleh semut adalah myrmecochory. Benihnya memikat semut menjauh dari tanaman induknya dengan menawarkan elaiosom yang berlemak dan bergizi. Semut membawa benih ke koloni tempat mereka memakan elaiosom. Benih tersebut kemudian dibuang ke tumpukan sampah komunal dimana benih tersebut dapat berkecambah dan berkecambah .
Mungkin ada fungsi elaiosom lain di luar fungsi utama ini. Misalnya, para peneliti telah menemukan bahwa beberapa benih hanya berkecambah setelah elaiosom dihilangkan, sehingga dapat menyebabkan dormansi . Namun, sebagian besar benih berkecambah lebih cepat jika elaiosomnya utuh. Hal ini mungkin menunjukkan bahwa ini membantu benih menyerap air dan terhidrasi agar dapat mulai berkecambah.
Dengan informasi tentang elaiosom ini, kini Anda dapat lebih menikmati taman Anda. Cobalah menjatuhkan benih yang mengandung elaiosom di dekat semut dan perhatikan alam bekerja. Mereka akan segera mengambil dan menyebarkan benih tersebut.