Cacing akar dapat menyusahkan setiap tukang kebun yang mencoba menanam hampir semua jenis sayuran akar atau kubis di kebunnya. Meskipun belatung akar lebih menjadi masalah di beberapa wilayah di negara ini dibandingkan wilayah lainnya, belatung akar dapat menyerang hampir semua tukang kebun. Mengetahui gejala belatung akar dan metode pengendaliannya akan membantu Anda mengusir hama pengganggu ini dari kebun Anda.
Mengidentifikasi rootworm
Rootworms mendapatkan namanya karena menyerang akar tanaman umbi-umbian seperti:
Mereka juga menyukai tanaman kubis seperti:
Cacing akar merupakan larva dari beberapa spesies belatung akar. Meskipun spesiesnya berbeda, cacing akar terlihat serupa dan dirawat serta dikendalikan dengan cara yang sama. Cacing akar berwarna putih dan panjangnya sekitar ¼ inci (6 mm). Seringkali, infestasi tidak terdeteksi sampai kerusakan telah terjadi. Kerusakan tersebut tampak berupa lubang atau terowongan pada akar atau saluran tanaman. Jika terjadi serangan berat, tanaman itu sendiri mungkin layu atau menguning.
Walaupun kerusakan tanaman umbi-umbian akibat belatung akar tidak sedap dipandang, namun bagian tanaman umbi-umbian yang belum tertusuk belatung akar masih dapat dimakan. Cukup potong bagian yang rusak.
Akar belatung dan pengendaliannya
Cara yang paling umum untuk menangani belatung akar adalah pengendalian biologis/organik. Pengobatan organik yang umum untuk belatung akar termasuk menyebarkan tanah diatom di sekitar tanaman saat tanaman masih dalam tahap pembibitan, penutup baris mengambang di atas bibit, dan menggunakan predator belatung akar alami seperti nematoda Heterorhabditidae atau Steinernematidae dan kumbang kelana untuk membunuh lalat akar. Pengendalian belatung akar secara biologis paling umum digunakan karena hama ini memakan tanaman yang akan dimakan manusia.
Bahan kimia juga bisa digunakan untuk mengobati belatung akar. Pestisida hanya akan efektif pada waktu-waktu tertentu selama musim tanam, karena jika cacing sudah menembus akar tanaman, maka bahan kimia akan sulit menjangkau hama. Jika Anda menggunakan pestisida untuk mengendalikan belatung akar, gunakan setiap minggu selama delapan hingga 10 minggu pertama musim semi.
Seperti banyak hama lainnya, pencegahan cacing akar jauh lebih baik daripada pengendalian cacing akar. Pastikan untuk merotasi tanaman secara teratur yang mungkin terkena belatung akar, terutama di lahan yang pernah mengalami masalah dengan tanaman tersebut di masa lalu. Singkirkan tumbuhan mati dari kebun setiap musim gugur dan pastikan untuk menghancurkan (bukan membuat kompos) tanaman yang terserang cacing akar.
Selain itu, jika Anda mengalami masalah belatung akar yang berkepanjangan, pertimbangkan untuk mengurangi jumlah bahan organik yang ada di tanah kebun Anda, terutama pupuk kandang. Belatung akar lebih suka bertelur di tanah yang kaya bahan organik, terutama bahan organik berbahan pupuk kandang.