Jika Anda melihat kemiripan antara lentera Cina ( Physalis alkekengi ) dan tomatillo atau tomat cangkang, itu karena tanaman yang berkerabat dekat ini semuanya merupakan anggota keluarga nightshade. Bunga musim semi cukup cantik, tetapi daya tarik sebenarnya dari tanaman lentera Cina adalah buahnya yang besar dan bengkak berwarna merah-oranye yang menjadi asal nama umum tanaman tersebut.
Polong tipis ini mengandung buah yang bisa dimakan tetapi tidak terlalu enak. Meskipun daun dan buahnya yang masih mentah beracun, banyak orang suka memanfaatkan buahnya dalam rangkaian bunga kering.
Menanam Tanaman Lentera Cina
Menanam tanaman lentera Cina mirip dengan menanam anggota keluarga nightshade lainnya, seperti tomat , paprika , dan terong . Lentera Tiongkok tahan musim dingin di zona tahan banting USDA 3 hingga 9. Selain menanam tanaman lentera Tiongkok dari transplantasi kecil, banyak orang yang berhasil menanam benih lentera Tiongkok.
Benih lentera Cina mungkin agak sulit untuk berkecambah. Mulailah di dalam ruangan pada akhir musim dingin atau awal musim semi. Mereka membutuhkan cahaya untuk berkecambah, jadi letakkan di tanah dan letakkan pot di lokasi dengan cahaya terang namun tidak langsung dan suhu antara 70 dan 75 derajat F. (21-24 C). Bersabarlah dengan tanaman ini, karena bibitnya membutuhkan waktu hingga satu bulan.
Setelah dipindahkan ke luar ruangan, merawat dan menanam tanaman lentera Tiongkok dimulai dengan memilih lokasi yang tepat. Tanaman ini membutuhkan tanah yang rata-rata, lembab tetapi memiliki drainase yang baik dan lebih menyukai sinar matahari penuh meskipun tahan terhadap naungan terang.
Cara Merawat Lentera Cina
Merawat lampion Cina itu mudah. Jagalah agar tanah tetap lembab setiap saat. Siram saat curah hujan kurang dari 2,5 cm per minggu dan sebarkan lapisan mulsa berukuran 2 hingga 4 inci (5 hingga 10 cm) di atas tanah untuk mencegah penguapan air sekaligus menjaga akar tetap segar.
Pupuk dengan pupuk slow release di musim semi dan pupuk serbaguna seimbang setelah berbunga.
Jika tanaman menjadi berkaki panjang setelah berbunga, Anda bisa memangkasnya untuk memberi awal yang baru. Pangkas tanaman hingga hampir menyentuh tanah pada akhir musim.
Keringkan polongnya
Aspek lain dari perawatan tanaman lentera Cina adalah mengumpulkan buahnya. Polong lentera Cina kering bisa menjadi bahan yang sangat baik untuk rangkaian bunga dan dekorasi musim gugur. Potong batangnya dan buang daunnya, tetapi biarkan buahnya di tempatnya. Tempatkan batang tegak di tempat yang kering dan berventilasi. Setelah dikeringkan, polongnya mempertahankan warna dan bentuknya selama bertahun-tahun. Jika Anda memotong sepanjang urat buahnya, bentuknya akan menarik saat dikeringkan.