Pernahkah Anda menanam labu Hubbard pita biru atau varietas lainnya, tetapi tahun berikutnya panennya tidak bagus? Mungkin Anda bertanya-tanya apakah dengan mengumpulkan benih labu yang berharga ini Anda bisa mendapatkan hasil panen yang sama menakjubkannya. Lalu bagaimana cara terbaik untuk mengumpulkan biji labu kuning dan menyimpan biji labu premium tersebut?
Memanen biji labu
Seringkali, tanaman dan benih yang tersedia di pusat pertamanan dan pertamanan setempat terdiri dari varietas hibrida yang dibiakkan untuk mempertahankan karakteristik tertentu. Sayangnya, hibridisasi ini menghancurkan kemampuan bawaan tanaman untuk beradaptasi terhadap kondisi yang tidak ramah atau keras. Untungnya, ada kebangkitan untuk menyelamatkan beberapa varietas buah dan sayuran kuno kita.
Menyimpan benih labu untuk perbanyakan di masa depan bisa menjadi sedikit tantangan, karena beberapa labu akan melakukan penyerbukan silang, sehingga menghasilkan sesuatu yang kurang menggugah selera. Ada empat keluarga labu, dan keluarga tidak melakukan penyerbukan silang , tetapi anggota keluarga akan melakukan penyerbukan silang. Oleh karena itu, penting untuk mengenali keluarga mana yang termasuk dalam labu tersebut dan kemudian hanya menanam anggota dari salah satu dari tiga keluarga lainnya di dekatnya. Jika tidak, Anda perlu melakukan penyerbukan labu dengan tangan untuk mempertahankan labu “asli” untuk pengumpulan benih labu.
Yang pertama dari empat keluarga besar labu siam adalah Cucurbit maxima yang meliputi:
- Tombol emas
- pisang
- Emas yang lezat
- Raksasa Atlantik
- Hubbard
- Serban
Cucurbita mixta termasuk di antara anggotanya:
- Kerah nakal
- Cushaw
- Labu Ubi Jalar Tennessee
Butternut dan butterbush termasuk dalam keluarga Cucurbita mashata . Terakhir, adalah seluruh anggota Cucurbita pepo dan antara lain:
Sekali lagi, kembali ke varietas hibrida, sering kali benihnya mandul atau tidak berkembang biak seperti tanaman induknya, jadi jangan mencoba memanen benih labu siam dari tanaman tersebut. Jangan mencoba menyelamatkan benih dari tanaman yang terserang penyakit, karena kemungkinan besar penyakit ini akan diturunkan ke generasi berikutnya. Pilih buah yang paling sehat, paling melimpah, dan paling lezat untuk dipanen benihnya. Panen benih untuk menyelamatkannya dari buah matang menjelang akhir musim tanam.
Menyimpan biji labu
Biji yang sudah matang biasanya berubah warna dari putih menjadi krem atau coklat muda, gelap menjadi coklat tua. Karena labu siam merupakan buah yang berdaging, maka bijinya harus dipisahkan dari daging buahnya. Buang bijinya dari buah dan masukkan ke dalam ember berisi sedikit air. Biarkan campuran ini berfermentasi selama dua hingga empat hari, yang akan membunuh semua virus dan memisahkan benih baik dari benih buruk.
Benih yang baik akan tenggelam ke dasar campuran, sedangkan benih yang buruk dan ampasnya akan mengapung. Setelah masa fermentasi selesai, buang saja biji dan ampasnya yang busuk. Sebarkan benih yang baik di atas kasa atau tisu hingga kering. Biarkan hingga benar-benar kering, jika tidak maka akan berjamur.
Setelah benih benar-benar kering, simpanlah dalam toples kaca atau amplop . Beri label yang jelas pada wadah dengan jenis labu dan tanggalnya. Tempatkan wadah di dalam freezer selama dua hari untuk membunuh sisa parasit, lalu simpan di tempat sejuk dan kering; kulkasnya ideal. Ketahuilah bahwa viabilitas benih menurun seiring berjalannya waktu, jadi gunakan benih dalam waktu tiga tahun.