Almond adalah salah satu tanaman penyerbukan lebah yang paling berharga. Setiap bulan Februari, sekitar 40 miliar lebah diangkut dengan truk ke kebun almond di California untuk berkontribusi pada panen almond terbesar di dunia. Dengan menurunnya populasi lebah madu, petani almond domestik mungkin bertanya-tanya, “Bisakah Anda melakukan penyerbukan almond dengan tangan?” Penyerbukan pohon almond dengan tangan dapat dilakukan, tetapi prosesnya lambat, sehingga kemungkinannya hanya kecil.
Cara Menyerbuki Almond dengan Tangan
Saat bunga almond mekar di awal musim semi, bunganya perlu diserbuki secepat mungkin untuk memastikan hasil yang baik. Setiap bunga almond memiliki banyak benang sari (bagian bunga jantan) dan satu putik (bagian bunga betina). Saat bunganya sudah siap, serbuk sari berwarna kuning dan berdebu akan terlihat di kepala sari, struktur berbentuk ginjal di ujung benang sari.
Untuk mencapai penyerbukan, sebutir serbuk sari harus berhenti di kepala putik, permukaan ujung putik, bunga yang cocok. Kebanyakan varietas almond menghasilkan bunga yang tidak cocok dengan diri sendiri. Karena alasan genetik, serbuk sari dari setiap pohon tidak dapat menyerbuki bunga pada pohon yang sama secara efektif. Anda membutuhkan dua pohon dengan varietas berbeda. Sebelum menanam, pastikan kedua varietas tersebut cocok dan akan berbunga secara bersamaan.
Untuk menyerbuki kacang almond, pindahkan serbuk sari dari bunga satu pohon ke pot dan segera bawa serbuk sari tersebut ke pohon lain. Selanjutnya, gunakan kapas atau kuas untuk mengangkat sebagian serbuk sari dan mengoleskannya pada kepala putik pohon lain. Atau, cabut beberapa bunga yang mengandung serbuk sari dari satu pohon dan sentuhkan kepala sari yang mengandung serbuk sari dengan kepala putik bunga dari pohon lainnya.
Pohon almond yang melakukan penyerbukan dengan tangan paling mudah dilakukan jika Anda memiliki varietas yang subur, seperti All-in-One, Tuono, atau Independence®. Dalam hal ini, Anda dapat memindahkan serbuk sari dari satu bunga ke bunga lain di pohon yang sama, atau bahkan dari kepala sari ke kepala putik bunga yang sama. Angin juga dapat membantu pohon-pohon ini melakukan penyerbukan sendiri.
Alternatif untuk Pohon Almond yang Diserbuki dengan Tangan
Penyerbukan dengan tangan diperlukan jika tidak ada lebah. Dan penyerbukan dengan tangan dapat menghasilkan persentase bunga yang lebih tinggi untuk berkembang menjadi kacang matang dibandingkan penyerbukan lebah – tentu saja jika Anda dapat menjangkau semua bunga.
Namun, penyerbukan dengan tangan membutuhkan banyak tenaga dan Anda mungkin mengalami kesulitan mencapai bunga di ketinggian pohon. Jika Anda memiliki beberapa pohon almond, menyewa sarang adalah cara terbaik untuk memastikan penyerbukan. Pikat lebah dan lebah liar lainnya ke properti Anda dengan menyediakan sumber air dan menanam bunga lain yang diserbuki lebah.
Hindari penggunaan insektisida di properti Anda, terutama saat bunga almond mekar, agar tidak merugikan lebah.