Sirsak ( Annona muricata ) memiliki tempat di antara famili tumbuhan unik, Annonaceae, yang anggotanya meliputi cherimoya, custard apple, dan srikaya, atau pinha. Pohon sirsak menghasilkan buah yang aneh dan berasal dari daerah tropis Amerika. Tapi apa itu sirsak dan bagaimana cara menanam pohon eksotik ini?
Apa itu sirsak?
Buah sirsak memiliki kulit luar yang berduri dengan bagian dalam daging buah yang lembut dan berbiji banyak. Masing-masing buah kembang kol ini panjangnya bisa mencapai lebih dari satu kaki (30 cm), dan ketika matang, daging buahnya yang lembut digunakan dalam es krim dan sorbet. Faktanya, pohon cemara kecil ini menghasilkan buah terbesar di keluarga Annonaceae. Rupanya buah ini dapat memiliki berat hingga 15 pon (7 k.) (walaupun Guinness Book of World Records mengatakan buah terbesar memiliki berat 8,14 pon (4 k.)), dan seringkali berbentuk hati yang tidak seimbang.
Ruas putih buah sirsak sebagian besar tidak berbiji, meskipun terdapat sedikit biji. Biji dan kulit batangnya beracun dan mengandung alkaloid beracun seperti anonain, muricin dan asam hidrosianat.
Sirsak dikenal dengan banyak nama berbeda tergantung di mana ia ditanam. Nama sirsak berasal dari bahasa Belanda zuurzak yang berarti “kantong asam”.
Cara Menanam Pohon Sirsak
Sirsak dapat mencapai ketinggian 30 kaki (9 m) dan toleran terhadap tanah, meskipun tumbuh subur di tanah berpasir yang memiliki drainase baik dengan pH 5 hingga 6,5 . Sebagai spesimen tropis, pohon yang bercabang rendah dan lebat ini tidak tahan terhadap angin dingin atau angin kencang yang berkelanjutan. Namun, ia akan tumbuh di permukaan laut dan hingga ketinggian 3.000 kaki (914 m) di iklim tropis.
Sirsak yang tumbuh cepat menghasilkan panen pertama tiga hingga lima tahun setelah tanam. Benih tersebut dapat bertahan hingga enam bulan, namun keberhasilan terbaik dicapai dengan menanamnya dalam waktu 30 hari setelah panen dan benih akan berkecambah dalam waktu 15 hingga 30 hari. Perbanyakan umumnya dilakukan dengan biji; namun, varietas tanpa serat dapat dicangkok. Benih harus dicuci sebelum ditanam.
Pemeliharaan pohon sirsak
Merawat pohon sirsak melibatkan mulsa yang melimpah, yang bermanfaat bagi sistem akar dangkal. Suhu yang terlalu tinggi yaitu 80 hingga 90 F (27 hingga 32 C) dan kelembapan relatif yang rendah menyebabkan masalah penyerbukan, sedangkan suhu yang sedikit lebih rendah dan kelembapan relatif 80% meningkatkan penyerbukan.
Pohon sirsak harus diairi secara teratur untuk menghindari stres yang dapat menyebabkan daun berguguran.
Pupuk setiap kuartal dalam setahun dengan 10-10-10 NPK sebanyak ½ pon (0,22 kg) per tahun untuk tahun pertama, 1 pon (0,45 kg) pada tahun kedua, dan 3 pon (1,4 kg) untuk setiap tahun setelahnya.
Sangat sedikit pemangkasan yang diperlukan setelah pembentukan awal tercapai. Cukup membuang anggota tubuh yang mati atau sakit, yang harus dilakukan setelah panen selesai. Memangkas pohon hingga setinggi 2 m akan mempermudah pemanenan.
Memanen buah sirsak
Saat memanen sirsak, buahnya berubah warna dari hijau tua menjadi hijau kekuningan muda. Duri buah akan melunak dan buah membengkak. Buah sirsak membutuhkan waktu antara empat hingga lima hari untuk matang setelah dipetik. Pohon-pohon tersebut akan menghasilkan setidaknya dua lusin buah per tahun.
Manfaat Buah Sirsak
Selain rasanya yang enak, manfaat sirsak antara lain energi 71 kkal, protein dan kalsium 247 gram, zat besi, magnesium, kalium dan fosfor, serta sumber vitamin C dan A.
Sirsak dapat dimakan segar atau digunakan dalam es krim, mousse, jeli, souffle, sorbet, kue, dan permen. Orang Filipina menggunakan buah mudanya sebagai sayuran, sedangkan di Karibia daging buahnya disaring dan susunya dicampur dengan gula untuk diminum atau dicampur dengan anggur atau brendi.