Lantana ( Lantana camara ) adalah bunga mekar musim panas hingga musim gugur yang terkenal dengan warna bunganya yang berani. Di antara varietas liar dan budidaya, warnanya dapat bervariasi dari merah cerah dan kuning hingga merah muda pastel dan putih. Jika Anda pernah melihat tanaman lantana di taman atau di alam liar, Anda mungkin pernah memperhatikan bunga beraneka warna dan gugusan bunga.
Varietas lantana yang berbeda memiliki kombinasi warna yang berbeda, namun berbagai warna juga sering ditemukan pada satu tanaman. Ada juga bunga lantana multi-warna, dengan satu warna di dalam tabung dan satu lagi di tepi luar kelopak.
Bunga Lantana Berubah Warna
Seperti banyak anggota keluarga verbena (Verbenaceae) lainnya, lantana berbunga berkelompok. Bunga-bunga di setiap tandan terbuka dalam suatu pola, dimulai dari tengah dan bergerak ke arah tepi. Kuncup bunga lantana biasanya mempunyai satu warna jika ditutup, kemudian terbuka hingga menampakkan warna lain di bawahnya. Belakangan, bunganya berubah warna seiring bertambahnya usia.
Karena tandan bunga berisi bunga-bunga dari berbagai umur, sering kali ia menampilkan warna berbeda di bagian tengah dan tepinya. Anda dapat menyaksikan bunga lantana berubah warna di taman Anda seiring berjalannya musim.
Mengapa bunga Lantana berubah warna?
Mari kita pikirkan mengapa tanaman ingin mengubah warna bunganya. Bunga merupakan struktur reproduksi suatu tumbuhan yang tugasnya melepaskan dan mengumpulkan serbuk sari sehingga nantinya dapat menghasilkan biji. Tumbuhan menggunakan warna dan aroma bunga untuk menarik penyerbuk idealnya, baik itu lebah , burung kolibri , kupu-kupu , atau apa pun.
Sebuah studi yang dilakukan oleh ahli botani HY Mohan Ram dan Gita Mathur, yang diterbitkan dalam Journal of Economic Botany, menemukan bahwa penyerbukan memicu bunga liar lantana berubah dari kuning menjadi merah. Para penulis berpendapat bahwa warna kuning pada bunga terbuka dan tidak diserbuki mengarahkan penyerbuk ke bunga-bunga tersebut di lantana liar.
Warna kuning menarik perhatian thrips , penyerbuk utama lantana di banyak daerah. Sedangkan warna magenta, oranye, dan merah kurang menarik. Warna-warna ini dapat menarik thrips menjauh dari bunga yang telah diserbuki, dimana tanaman tidak lagi membutuhkan serangga dan serangga tidak akan menemukan banyak serbuk sari atau nektar.
Kimia Bunga Lantana Berubah Warna
Selanjutnya, mari kita lihat apa yang terjadi secara kimiawi yang menyebabkan perubahan warna pada bunga lantana. Warna kuning pada bunga lantana berasal dari karotenoid, pigmen yang juga bertanggung jawab atas warna oranye pada wortel . Setelah penyerbukan, bunga menghasilkan antosianin, pigmen yang larut dalam air yang memberikan warna merah dan ungu lebih dalam.
Misalnya, pada varietas lantana yang disebut American Red Bush, kuncup bunga berwarna merah terbuka dan menampilkan interior berwarna kuning cerah. Setelah penyerbukan, pigmen antosianin disintesis di dalam setiap bunga. Antosianin bercampur dengan karotenoid kuning menghasilkan warna oranye, kemudian peningkatan kadar antosianin membuat bunga menjadi merah seiring bertambahnya usia.