Akhir-akhir ini, Anda mungkin pernah melihat sekawanan kambing dengan lincah melintasi medan perbukitan atau berbatu di dalam batas kota. Apa yang dilakukan kambing? Ini adalah kambing yang disewa dan tugasnya membersihkan semak-semak, terutama di daerah yang sulit diakses atau terdapat banyak semak. Pengendalian gulma kambing merupakan hal yang populer di beberapa kota. Hal ini dapat bermanfaat bagi pemilik asalkan mereka mengetahui tidak hanya harga sewa kambing tetapi beberapa faktor lainnya juga. Teruslah membaca untuk mempelajari cara mempekerjakan kambing untuk pengendalian gulma.
Sejarah pengelolaan kambing
Praktik penggunaan kambing atau domba untuk mengendalikan gulma dan tumbuhan berbahaya bukanlah hal baru; sebenarnya, ini sudah ada selama berabad-abad. Sejarah penggunaan ternak ini baru-baru ini dimulai pada Perang Dunia I, ketika domba digunakan di Gedung Putih. Pada saat itu, sebagian besar laki-laki berbadan sehat sedang bertugas dalam perang dalam kapasitas tertentu dan oleh karena itu tidak dapat memindahkan halaman luas “Rumah Rakyat”. Kemudian domba itu tiba.
Ketika perang berakhir, tenaga kerja menggantikan domba. Namun gagasan untuk memanfaatkan mamalia berkuku ini masih bertahan dan sekali lagi menjadi pilihan yang layak untuk pembukaan lahan.
Saat ini, praktik tersebut disebut penggembalaan bertarget atau pengembangan kambing, dan banyak kota, lembaga pemerintah, dan pemilik lahan beralih ke kambing untuk membuka taman, jalan raya, dan medan terjal dan sulit dinavigasi lainnya.
Manfaat Pengendalian Gulma pada Kambing
Kambing memang menggemaskan, ramah, dan tidak beracun, tetapi ada beberapa hal yang perlu diwaspadai. Pertama-tama, kambing sangat ahli dalam menghilangkan tanaman invasif seperti English ivy , kudzu, dan honeysuckle dan tidak keberatan membakar jelatang , poison ivy , atau poison ivy .
Kambing dan domba memakan makanan yang serupa, namun kambing memiliki keuntungan karena mereka menyukai rumput liar berbunga dan tanaman berkayu, menghindari rumput hijau lembut yang kemudian ditinggalkan untuk herbivora lainnya.
Keunggulan lain yang dimiliki kambing dibandingkan domba adalah ukurannya; bukan ukuran hewannya melainkan jangkauannya saat makan. Domba mampu membuka area hingga sekitar 5 kaki (1,5 m), sedangkan kambing dapat memanjat dan melakukan peregangan hingga mencapai area hingga 7 kaki (2 m) dari permukaan tanah.
Terakhir, kambing menyebarkan kotorannya secara acak ke seluruh lanskap saat mereka makan, yang kemudian dipecah oleh mikroorganisme dan dikembalikan ke tanah. Dengan demikian, kambing tidak hanya memberikan sarana untuk membersihkan suatu area dari tanaman yang tidak diinginkan, tetapi sekaligus menyuburkan area tersebut.
Kekurangan Sikat Pembersih Kambing
Ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan ketika menyewa kambing untuk pengendalian gulma, tapi mungkin yang paling penting adalah kambing akan memakan apa saja . Artinya, jika Anda memiliki tanaman tertentu yang tidak ingin Anda gigit, sebaiknya lindungi tanaman tersebut dengan sesuatu yang kokoh. Ini juga berarti bahwa kambing bukanlah metode yang ideal untuk mengendalikan gulma di daerah yang sudah berkembang sempurna: kemungkinan besar Anda akan kehilangan spesimen yang diidamkan.
Kerugian lain dari penggunaan kambing untuk penggembalaan yang ditargetkan adalah bahwa hal itu tidak terjadi secara instan. Biasanya diperlukan lebih dari satu penggembalaan yang ditargetkan untuk memusnahkan sebagian besar gulma invasif. Kambing dapat dan akan dengan cepat membersihkan area yang ditargetkan untuk pengendalian kebakaran hutan, namun pembersihan ini kemungkinan besar hanya bersifat sementara. Artinya pemanfaatan kambing lebih merupakan teknik pengelolaan jangka panjang.
Pengaturan waktu juga penting. Jika penggembalaan terjadi terlalu dini pada musim, mungkin terdapat curah hujan yang cukup untuk memungkinkan tumbuhnya kembali vegetasi. Namun jika tanaman target dibiarkan matang dan penggembalaan dilakukan di akhir musim, Anda berisiko kehilangan tanaman tersebut – kambing tidak akan mau memakan rumput liar yang matang, keras, dan pahit. Skenario terakhir dapat berarti bahwa pemilik kambing perlu memberikan nutrisi tambahan.
Biaya Penataan Kambing
Jadi, Anda ingin menyewa kambing. Hal pertama yang perlu Anda lakukan adalah menghubungi perusahaan penggembalaan tertarget yang memiliki reputasi baik. Perusahaan-perusahaan ini adalah penyedia layanan dan oleh karena itu, pengalaman dan perhatian mereka terhadap detail sangat penting. Saat mencari perusahaan penggembalaan yang ditargetkan, pastikan untuk memeriksa latar belakang mereka dan meminta referensi.
Biasanya, kontraktor penggembalaan akan memberikan perkiraan berdasarkan luas areal. Perkiraan ini harus mencakup waktu mulai dan durasi. Biaya penggembalaan yang ditargetkan dapat bergantung pada sejumlah faktor selain luas areal.
Banyaknya jumlah kambing yang dibutuhkan untuk membuka lahan yang telah ditentukan tentunya akan mempengaruhi harga kontrak. Satu hektar dapat memberi makan sekitar enam ekor kambing dalam jangka waktu tertentu, namun jika pemilik lahan ingin pembukaan lahan lebih cepat, kambing tambahan per hektar dapat disewa dan dibayar.
Sulitnya medan dapat meningkatkan biaya, karena bongkar muat kambing beserta fasilitasnya memerlukan tenaga tambahan. Akses terhadap air, kedekatan dengan lahan yang sudah ada, tanaman beracun dan bahkan keberadaan hewan ternak lain atau anjing penjaganya juga dapat meningkatkan biaya.
Seperti yang bisa Anda bayangkan, kambing-kambing ini memang berharga, namun mereka juga merupakan mangsa sehingga perlu dilindungi. Hal ini mungkin melibatkan pemasangan pagar listrik atau penggunaan hewan penjaga seperti anjing atau keledai, yang lagi-lagi akan meningkatkan biaya kontrak.
Pekerjaan yang diciptakan berdasarkan kontrak multi-tahun umumnya lebih murah dibandingkan dengan pekerjaan yang diciptakan berdasarkan acre.
Jika Anda ingin mempekerjakan kambing untuk membersihkan suatu area, lakukan riset dan bersikaplah realistis terhadap ekspektasi Anda. Kambing adalah “mesin makan” yang luar biasa, namun hasilnya tidak akan sesempurna memotong rumput atau menggunakan herbisida. Meskipun demikian, ini adalah solusi ramah lingkungan terhadap spesies invasif dan gulma di medan yang sulit.