Jarak pagar ( Jatropha curcas ) pernah disebut-sebut sebagai tanaman ajaib biofuel baru. Apa itu pohon jarak pagar ? Pohon atau semak tumbuh dengan cepat di semua jenis tanah, beracun dan menghasilkan bahan bakar yang cocok untuk mesin diesel. Baca terus untuk informasi lebih lanjut tentang pohon jarak pagar dan lihat bagaimana Anda menilai tanaman ini.
Apa itu pohon jarak pagar?
Jarak pagar adalah semak atau pohon abadi. Tanaman ini toleran terhadap kekeringan dan mudah tumbuh di daerah tropis hingga semi tropis. Tanaman ini hidup hingga 50 tahun dan tingginya dapat mencapai hampir 20 kaki (6 m). Tanaman ini memiliki akar tunggang yang dalam dan tebal sehingga mudah beradaptasi pada tanah yang miskin dan kering. Daunnya lonjong, berlobus dan meranggas .
Secara keseluruhan, tanaman ini tidak terlalu menarik secara visual, tetapi menghasilkan bunga hijau menarik yang berkembang menjadi buah tiga kompartemen dengan biji hitam besar. Biji hitam besar inilah yang menyebabkan keributan karena kaya akan minyak yang mudah terbakar. Fakta menarik tentang pohon jarak pagar adalah pohon ini terdaftar sebagai tanaman gulma di Brasil, Fiji, Honduras, India, Jamaika, Panama, Puerto Riko, dan El Salvador. Hal ini membuktikan betapa mudah beradaptasi dan tangguhnya tanaman tersebut, bahkan ketika diperkenalkan ke daerah baru.
Budidaya jarak pagar dapat menghasilkan minyak yang dapat menggantikan biofuel yang ada saat ini. Khasiatnya memang sempat diperdebatkan, namun memang benar tanaman tersebut mampu menghasilkan biji dengan kandungan minyak sebesar 37%. Sayangnya, hal ini masih menjadi bagian dari perdebatan pangan versus bahan bakar karena memerlukan lahan yang dapat digunakan untuk produksi pangan. Para ilmuwan sedang mencoba mengembangkan “Jatropha super” dengan biji yang lebih besar sehingga menghasilkan minyak yang lebih tinggi.
Budidaya Jarak Pagar
Pemanfaatan jarak pagar agak terbatas. Sebagian besar bagian tanaman beracun karena getah lateksnya, tetapi digunakan sebagai obat . Hal ini berguna dalam pengobatan gigitan ular, kelumpuhan, sakit gembur-gembur dan tampaknya beberapa jenis kanker. Tanaman ini mungkin berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, tetapi telah diperkenalkan di seluruh dunia dan berbunga liar di tempat-tempat seperti India, Afrika, dan Asia.
Kegunaan utama jarak pagar adalah potensinya sebagai bahan bakar ramah lingkungan menggantikan bahan bakar fosil. Penanaman telah dicoba dilakukan di beberapa daerah, namun secara keseluruhan budidaya jarak pagar mengalami kegagalan yang menyedihkan. Memang benar bahwa produksi minyak dalam jumlah besar tidak dapat menandingi penggunaan lahan untuk penanaman jarak pagar.
Perawatan dan Pertumbuhan Tanaman Jarak Pagar
Tanaman ini mudah ditanam dari stek atau biji. Stek menghasilkan kematangan lebih cepat dan produksi benih lebih cepat. Ia lebih menyukai iklim hangat, tetapi dapat bertahan hidup di cuaca beku ringan . Akar tunggang yang dalam menjadikannya toleran terhadap kekeringan, meskipun pertumbuhan terbaik dicapai dengan penyiraman tambahan sesekali.
Tidak ada masalah penyakit atau hama yang besar di wilayah alaminya. Tanaman ini dapat dipangkas, tetapi bunga dan buahnya sudah dalam tahap pertumbuhan terminal, jadi sebaiknya tunggu sampai setelah berbunga. Perawatan tanaman jarak pagar tidak diperlukan lagi.
Tanaman ini berguna sebagai pagar atau pagar hidup, atau sekadar sebagai spesimen hias yang berdiri sendiri.