Bakteri dan virus adalah penyakit tanaman utama yang merusak tanaman, baik di industri pertanian maupun di pekarangan rumah. Belum lagi gerombolan serangga berbahaya yang juga berusaha memangsa tanaman tersebut. Namun kini ada harapan, karena para ilmuwan Australia di Universitas Queensland telah menemukan apa yang pada akhirnya bisa menjadi semacam “vaksin” terhadap tanaman: BioClay. Apa itu BioClay dan bagaimana BioClay dapat membantu menyelamatkan tanaman kita? Teruslah membaca untuk mengetahui lebih lanjut.
Apa itu BioClay?
Pada dasarnya, BioClay adalah semprotan RNA berbahan dasar tanah liat yang mematikan gen tanaman tertentu dan tampaknya sangat efektif dan menjanjikan. Semprotan ini dikembangkan oleh Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation (QAAFI) dan Australian Institute of Bioengineering and Nanotechnology (AIBN).
Dalam uji laboratorium, BioClay telah terbukti sangat efektif dalam mengurangi atau menghilangkan sejumlah potensi penyakit tanaman dan mungkin akan segera menjadi alternatif bahan kimia dan pestisida yang ramah lingkungan. BioClay menggunakan nanopartikel tanah liat yang tidak beracun dan dapat terbiodegradasi untuk menghasilkan RNA dalam bentuk semprotan – tidak ada yang dimodifikasi secara genetik pada tanaman.
Bagaimana cara kerja semprotan BioClay?
Sama seperti kita, tumbuhan memiliki sistem kekebalannya sendiri. Sama seperti kita, vaksin dapat merangsang sistem kekebalan tubuh untuk melawan penyakit. Penggunaan BioClay Spray, yang mengandung molekul asam ribonukleat (RNA) beruntai ganda yang mematikan ekspresi gen, membantu melindungi tanaman dari serangan patogen.
Menurut manajer penelitian Neena Mitter, ketika BioClay diaplikasikan pada dedaunan yang terkena dampak, “tanaman ‘mengira’ sedang diserang oleh penyakit atau serangga hama dan merespons dengan melindungi dirinya terhadap hama atau penyakit yang menjadi sasarannya. Pada dasarnya, ini berarti bahwa ketika virus bersentuhan dengan RNA tanaman, tanaman tersebut pada akhirnya akan membunuh patogen tersebut.
Tanah liat yang dapat terbiodegradasi membantu molekul RNA menempel pada tanaman hingga satu bulan, bahkan saat hujan deras . Setelah terurai, tidak ada residu berbahaya yang tersisa. Menggunakan RNA sebagai pertahanan terhadap penyakit bukanlah konsep baru. Yang baru adalah belum ada orang lain yang berhasil membuat teknik ini bertahan lebih dari beberapa hari. Itu sampai sekarang.
Meskipun penggunaan RNA secara tradisional digunakan untuk membungkam gen dalam modifikasi genetik, Profesor Mitter menekankan bahwa proses BioClay-nya tidak memodifikasi tanaman secara genetik, dan mengatakan bahwa penggunaan RNA untuk membungkam gen dalam patogen tidak ada hubungannya dengan tanaman. sendiri – “kami hanya menyemprotnya dengan RNA patogen.”
BioClay tidak hanya menjanjikan dalam hal penyakit tanaman, namun juga memiliki manfaat lain. Hanya dengan satu semprotan, BioClay melindungi tanaman dan menurunkan kualitasnya. Tidak ada yang tersisa di dalam tanah dan tidak ada bahan kimia berbahaya, menjadikannya ramah lingkungan. Penggunaan semprotan pertanian BioClay akan menghasilkan tanaman yang lebih sehat sehingga meningkatkan hasil panen. Dan tanaman ini juga bebas residu dan aman dikonsumsi. Semprotan tanaman BioClay dirancang untuk spesifik sasaran, tidak seperti pestisida berspektrum luas, yang merusak setiap tanaman lain yang bersentuhan dengannya.
Saat ini semprotan tanaman BioClay belum beredar di pasaran. Meskipun demikian, penemuan luar biasa ini sedang dalam pengerjaan dan dapat dikomersialkan dalam waktu 3 hingga 5 tahun.