Banyak tukang kebun menganggap peony sebagai tambahan klasik pada lanskap rumah. Berumur panjang, tanaman luar biasa ini pasti akan membuat pengunjung terkesan dengan bunga-bunganya yang luar biasa dan warnanya yang menakjubkan. Meskipun hanya mekar satu kali dalam satu musim, bunga peony sangat populer di kalangan petani hias dan toko bunga.
Sangat mudah untuk memahami mengapa tukang kebun mungkin khawatir saat mengetahui tanaman favorit mereka diganggu oleh serangga bermasalah. Secara khusus, peony rentan dikunjungi semut selama pembentukan dan perkembangan kuncup bunga. Tapi mengapa semut menyukai bunga peony?
Mengapa bunga peony menarik perhatian semut?
Bagi petani pemula, menemukan semut di kuncup bunga peony mungkin tampak aneh. Namun, contoh umum mutualisme ini tidak perlu dikhawatirkan. Semut tertarik pada bunga peony sebagai akibat langsung dari produksi nektar setiap bunga. Seringkali disertai dengan penampakannya yang lengket atau mengkilat, semut tertarik untuk memakan permukaan kuncupnya.
Pada bunga peony, nektar (struktur yang menghasilkan nektar) terletak di bagian luar setiap bunga. Sepal luar ini melindungi kelopak sebelum dibuka. Semut menemukan dan mulai memakannya, hingga akhirnya menetap di sekitar bunga yang belum terbuka. Jejak feromon segera mengarahkan semut lain ke sumber makanan, sehingga sejumlah besar semut dapat menemukan kuncup peony.
Apakah peony membutuhkan semut untuk berkembang?
Ada beberapa kesalahpahaman dan mitos mengenai semut dan kuncup peony. Karena sebagian besar teori diturunkan dari generasi ke generasi, beberapa di antaranya didasarkan pada kebenaran. Kepercayaan umum adalah bahwa semut diperlukan untuk perkembangan penuh bunga. Teori ini telah didiskreditkan karena semut tidak berpengaruh pada produksi bunga.
Bahkan ada yang berspekulasi bahwa serangga tersebut mampu membantu membuka setiap kuncup, sehingga bunga dapat berkembang. Meskipun tanaman tidak berperan dalam kemampuan bunga peony, mereka dianggap bermanfaat. Para ahli menyarankan agar semut membantu mencegah kerusakan akibat hama pengganggu lainnya, dalam upaya mereka melindungi sumber makanannya.
Cara mengusir semut dari peony
Karena tidak menyebabkan kerusakan pada kuncup, semut peony tidak perlu dibasmi. Namun, Anda mungkin ingin menghilangkan semut dari peony hanya untuk tujuan kosmetik. Petani yang berpengalaman tidak menyarankan penggunaan pestisida untuk mengendalikan jumlah semut. Semburan air cepat dari selang taman biasanya lebih dari cukup untuk menghilangkannya.
Setelah setiap bunga terbuka sepenuhnya, sebagian besar semut akan memilih mencari makan di tempat lain. Penanam yang ingin menggunakan bunga peony dalam rangkaian mungkin mendapati hanya sedikit semut yang tersisa setelah pemotongan. Untungnya, mengatasi masalah ini setelah panen relatif sederhana. Merendam setiap bunga dengan cepat dalam air dingin dan bersih setelah panen terbukti paling efektif.