Bagaimana jika ada tanaman yang sempurna? Yang batang dan akarnya enak, baik dibakar, ditumis, atau direbus. Tanaman yang berkhasiat obat untuk mengobati berbagai penyakit dan bunganya begitu harum sehingga menghasilkan aroma yang paling nikmat. Di zaman kuno, harta karun seperti itu ada. Itu adalah pabrik silphium.
Apa itu silphium
Dipercaya sebagai tanaman mirip adas yang termasuk dalam genus Ferula . Silphium memiliki batang berongga, umbel bunga kecil berwarna kuning, dan daun mirip seledri emas. Akarnya yang besar ditutupi kulit kayu hitam, dan biji silphium berbentuk hati dianggap menginspirasi hubungan antara bentuk hati dan cinta.
Di dunia Mediterania kuno, tanaman ini memiliki banyak kegunaan selain untuk makanan, obat-obatan dan parfum. Jus tanaman silphium merupakan afrodisiak yang kuat dan mungkin merupakan metode pengendalian kelahiran yang efektif. Getah yang sudah kering diparut lalu digunakan sebagai bumbu berbagai masakan. Sebagai tanaman pakan, silphium dikenal mampu menghasilkan domba yang dagingnya empuk.
Juga dikenal sebagai silphion, laserwort atau laserwort, tanaman ini disukai oleh orang Yunani dan Romawi kuno. Pound demi pound bisa mencapai harga perak atau emas. Itu sangat berharga sehingga Julius Caesar menyimpan persediaannya di perbendaharaan, dan gambar silphium diukir pada koin Yunani kuno.
Misteri Silphion
Meskipun merupakan tanaman obat paling terkenal di dunia Mediterania kuno, banyak yang percaya bahwa Silphium telah punah. Catatan sejarah mencatat bahwa tanaman silphion terakhir yang diketahui dikirim ke kaisar Romawi Nero sekitar tahun 50 Masehi.
Tanaman silphium berasal dari sebidang tanah sepanjang 201 km di dataran tinggi subur Cyrenaica, wilayah Libya yang berbatasan dengan Laut Mediterania. Untuk alasan yang tidak diketahui, upaya membudidayakan silphium gagal.
Teori-teori modern mengemukakan beberapa kemungkinan kegagalan ini. Mungkin benih silphium memerlukan perlakuan khusus untuk berkecambah. Atau, seperti blueberry, silphium mungkin menyebar melalui rimpang bawah tanah yang tidak berakar saat ditanam kembali.
Mungkin juga tanaman populer ini merupakan tanaman hibrida. Biji silphium yang berbentuk hati mungkin steril. Jika benih hibrida berkecambah, jarang sekali menghasilkan keturunan yang mempunyai ciri-ciri yang sama dengan tanaman induknya.
Apapun alasannya, ketidakmampuan membudidayakan tanaman ini menimbulkan monopoli ekspor silphium ke Eropa. Hal ini tidak hanya menghasilkan kekayaan bagi kota Kirene, namun juga meningkatkan nilai komersial silphium, dengan permintaan yang jauh melebihi terbatasnya pasokan tanaman liar.
Penggembalaan berlebihan dan eksploitasi berlebihan diyakini menyebabkan matinya tanaman silphion. Namun beberapa ahli meyakini masih ada harapan keberadaan tanaman ini. Lagi pula, mungkin saja ada beberapa tanaman yang lolos dari cengkeraman manusia purba dan hewan ternak yang kelaparan.
Hingga saat ini, hanya sedikit penelitian ilmiah yang berfokus pada keanekaragaman tumbuhan di wilayah Libya ini.
Jadi mungkin suatu saat tanaman rock star ini akan ditemukan kembali dan dunia akan mengetahui kembali manfaat tanaman silphium.