Orang-orang telah lama menanam tanaman kaya nektar untuk taman kupu-kupu, sering kali lupa bahwa ngengat lainnya adalah ngengat. Ngengat tidak begitu disukai dibandingkan ngengat berwarna-warni, mungkin karena ada banyak spesies ngengat berbeda yang lebih dapat dikenali sebagai hama ulat. Dapat dikatakan bahwa berbagai jenis kupu-kupu memainkan peran berbeda di taman, namun secara umum mereka semua menyediakan sumber makanan penting bagi burung, mamalia, dan serangga lainnya, selain menjadi penyerbuk yang sangat baik. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang berbagai ngengat dan perannya di taman Anda.
Tentang Ngengat Taman Biasa
Terdapat sekitar 160.000 spesies ngengat di dunia, dibandingkan dengan hanya 17.500 spesies kupu-kupu. Di Amerika Serikat saja, terdapat hampir 11.000 spesies ngengat. Anda mungkin tidak begitu memperhatikannya seperti kupu-kupu hanya karena warnanya umumnya kusam dan sering mengunjungi taman pada malam hari.
Ngengat dan kupu-kupu mencari nektar, namun keturunan mereka dapat menjadi kutukan bagi tukang kebun, merusak tomat dan buah-buahan lainnya. Berbagai spesies kupu-kupu mencari makanannya dalam bentuk nektar, sedangkan jenis kupu-kupu lainnya meminum buah busuk, getah pohon, kotoran burung, atau bahkan kotoran hewan.
Hampir semua jenis ngengat memiliki sisik yang menutupi sayapnya, tabung makanan melingkar (belalai), dan antena seperti benang, bukan antena kupu-kupu yang ujungnya gada. Secara umum, ngengat kurang berwarna dibandingkan ngengat, meskipun ada beberapa varietas dengan warna dan pola yang unik. Kebanyakan kupu-kupu terbang dan makan di malam hari, tapi tidak semua. Salah satu ngengat paling berwarna di dunia adalah kupu-kupu diurnal, ngengat Madagaskar.
Klasifikasi ngengat
Ngengat mempunyai banyak ciri umum yang sama, namun untuk memudahkan identifikasi, mereka dibagi menjadi dua kelompok: ngengat makro atau besar dan ngengat kecil atau mikro. Kedua kelompok ini kemudian dibagi menjadi lima famili kupu-kupu.
Keluarga Arctiidae berasal dari Amerika Utara, Kanada dan Eropa. Banyak spesies dalam kelompok ini memiliki warna cerah kuning dan merah dan memakan tanaman inang seperti foxglove dan plantago.
Keluarga Noctuidae merupakan mayoritas ngengat di dunia, berjumlah sekitar 25.000 spesies yang diketahui. Kupu-kupu ini berwarna kusam dan ditemukan di tanaman komersial dan pekarangan rumah. Cacing potong , cacing buah, ngengat underwing, dan ngengat telinga adalah beberapa jenis ngengat dalam famili ini.
Apakah Anda melihat cacing hijau kecil di pohon apel Anda? Ini mungkin larva dari keluarga Geometridae, yang mempunyai sekitar 15.000 spesies. Mereka memakan apel, abu gunung, birch, dan willow. Belerang dan ngengat berbumbu adalah dua contoh dari keluarga ini.
Bulan besar yang spektakuler, ulat sutera raksasa, dan ngengat kaisar adalah anggota keluarga Saturniidae yang bersayap bulu. Anggota famili ini merupakan yang terbesar dan larvanya biasanya berwarna-warni dan/atau bermotif.
Keluarga Sphingidae mencakup sekitar 1.000 spesies ngengat besar, bertubuh kekar, dan bersayap ramping. Contoh kelompok ini antara lain burung kolibri hawkmoth dan kupu-kupu hijau tentara.
Jenis ngengat sphinx
Burung kolibri hawkmoth yang disebutkan di atas sering disebut sphinx. Untuk apa? Saat larva memakan tanaman inang, posisi mereka sering kali menyerupai sphinx Mesir.
Setelah dewasa, kupu-kupu ini terbang di atas bunga untuk mengonsumsi nektar pada malam hari. Tumbuhan inang yang menarik spesies kupu-kupu ini disebut sphingophiles. Bunganya memiliki aroma manis yang terlihat jelas pada malam hari saat mekarnya terbuka. Aromanya yang manis menarik perhatian ngengat elang , lalu mereka melayang di atas bunga, mencelupkan belalainya ke dalam nektar yang dalam di pangkal bunga, dan meminumnya sampai kenyang.
Umumnya anggota famili ini merupakan penyerbuk yang bermanfaat, kecuali pada tahap larva. Contoh anggota Sphingidae yang paling dibenci oleh para tukang kebun adalah cacing tanduk , yang dikenal suka mendatangkan malapetaka pada tanaman tomat yang berharga. Anggota lainnya termasuk hawkmoth pedesaan, hawkmoth tetrio, hawkmoth tersa, hawkmoth Carolina, dan hawkmoth berbintik lima.
Hawkmoth yang kuat memakan tanaman hias seperti gardenia, bunga matahari, dan lantana, sedangkan kupu-kupu tetrio hawkmoth lebih menyukai kamboja dan anggota keluarga Dogbane. Kupu-kupu berbintik lima memakan anggota famili Solanaceae seperti tomat, terong, paprika, dan kentang.
Ngengat elang Tersa lebih menyukai nektar honeysuckle dan penta, sedangkan ngengat elang Carolina dengan enam pasang corak hiasnya juga memakan anggota famili Solanaceae serta tembakau dalam bentuk larva.