Karena hobi favorit saya adalah beternak dan melepaskan kupu-kupu raja, tidak ada tanaman yang sedekat dengan milkweed di hati saya. Milkweed adalah sumber makanan penting bagi ulat raja yang menggemaskan. Ini juga merupakan tanaman taman yang indah yang menarik banyak penyerbuk lainnya, namun tidak memerlukan banyak perawatan. Banyak milkweed liar, yang sering dianggap gulma, akan tumbuh dengan senang hati di mana pun mereka tumbuh tanpa “bantuan” apa pun dari tukang kebun. Meskipun banyak tanaman milkweed hanya membutuhkan bantuan dari Alam, artikel ini akan membahas perawatan milkweed di musim dingin.
Tanaman Milkweed Musim Dingin
Dengan lebih dari 140 jenis milkweed, ada milkweed yang tumbuh dengan baik di hampir semua zona tahan banting . Perawatan musim dingin untuk milkweed bergantung pada zona Anda dan milkweed yang Anda miliki.
Milkweed adalah tanaman keras herba yang mekar sepanjang musim panas, menghasilkan biji, kemudian mati secara alami di musim gugur, tidak aktif hanya untuk tumbuh kembali di musim semi. Di musim panas, bunga milkweed yang pudar dapat dipotong untuk memperpanjang masa pembungaan. Namun, saat memotong atau memangkas milkweed, selalu waspadai ulat yang memakan tanaman sepanjang musim panas.
Secara umum, perawatan musim dingin untuk milkweed sangat sedikit diperlukan. Meskipun demikian, beberapa varietas milkweed taman, seperti gulma kupu-kupu ( Asclepias tuberosa ), akan mendapat manfaat dari mulsa tambahan selama musim dingin di daerah beriklim dingin. Faktanya, tidak ada tanaman milkweed yang akan keberatan jika Anda ingin memberikan perlindungan ekstra pada mahkota dan akarnya di musim dingin.
Pemangkasan dapat dilakukan pada musim gugur, tetapi sebenarnya bukan merupakan bagian penting dari tanaman milkweed yang melewati musim dingin. Apakah Anda memangkas tanaman di musim gugur atau musim semi, itu sepenuhnya terserah Anda. Tanaman milkweed di musim dingin dinikmati oleh burung dan hewan kecil yang memanfaatkan serat dan biji alami di sarangnya. Karena alasan ini, saya lebih suka memotong milkweed di musim semi. Cukup potong batang tahun lalu kembali ke tanah dengan gunting kebun yang bersih dan tajam.
Alasan lain saya lebih suka memotong milkweed di musim semi adalah agar polong yang terbentuk di akhir musim punya waktu untuk matang dan menyebar. Milkweed adalah satu-satunya tanaman yang menjadi makanan ulat raja. Sayangnya, karena banyaknya penggunaan herbisida saat ini, terdapat kekurangan habitat yang aman untuk tanaman milkweed dan, oleh karena itu, kekurangan makanan untuk ulat raja.
Saya telah menanam banyak tanaman milkweed dari bijinya, seperti milkweed biasa ( Asclepias syriaca ) dan milkweed rawa ( Asclepias incarnata ), keduanya disukai oleh ulat raja. Saya telah belajar dari pengalaman bahwa benih milkweed memerlukan periode dingin, atau stratifikasi, untuk berkecambah. Saya mengumpulkan benih milkweed di musim gugur, menyimpannya selama musim dingin, lalu menanamnya di musim semi, sehingga hanya sebagian kecil yang benar-benar berkecambah.
Sementara itu, Ibu Pertiwi menyebarkan benih milkweed ke seluruh kebun saya pada musim gugur. Mereka tidak aktif di puing-puing taman dan salju selama musim dingin, dan berkecambah sempurna di musim semi dengan tanaman milkweed di mana-mana pada pertengahan musim panas. Sekarang saya membiarkan alam mengambil jalannya.