Gulma! Ini adalah kutukan yang paling membuat frustrasi dalam pengalaman berkebun. Para tukang kebun dari Alaska hingga Florida tahu perjuangan yang harus dilakukan, karena tanaman invasif dan agresif ini muncul begitu saja. Apa yang harus dilakukan seorang tukang kebun? Banyak orang memilih untuk membasmi gulma dengan plastik, karton dan jerami, namun hanya sedikit yang menyadari kekuatan tanaman penutup tanah dalam mengendalikan gulma. Para petani telah menekan gulma dengan tanaman penutup tanah selama beberapa dekade, jadi mengapa para pekebun rumah tidak memanfaatkannya? Mari pelajari lebih lanjut tentang pengendalian gulma tanaman penutup tanah.
Tanaman Penutup untuk Menekan Gulma
Penggunaan tanaman penutup tanah bukanlah praktik baru, namun hal ini tidak umum dilakukan di kebun kecil hingga saat ini. Meskipun penutup tanah anorganik telah banyak digunakan, praktik ini bisa jadi berantakan dan tidak berkelanjutan, belum lagi banyaknya plastik hitam yang disumbangkan oleh tukang kebun ke tempat pembuangan sampah.
Tahun ini, tanaman penutup tanah harus menjadi prioritas: Tanaman ini tidak hanya mampu mengalahkan gulma, namun banyak dari tanaman tersebut melepaskan bahan kimia ke dalam tanah yang mencegah benih gulma berkecambah (sebuah proses yang dikenal sebagai alelopati ). Misalnya, tanaman berikut ini mempunyai peran ganda di kebun, baik sebagai tanaman penutup tanah maupun sebagai penekan gulma:
- Gandum hitam musim dingin dapat langsung menghancurkan bayam , bagian domba , krokot , dan rumput kepiting .
- Bunga matahari dan semanggi bawah tanah dapat menekan kejayaan pagi hari yang invasif.
- Sorgum dapat mencegah tanaman kacang kuning , rumput bermuda , dan banyak tanaman semusim berbiji kecil agar tidak tumbuh subur.
Pengendalian gulma tanaman penutup tanah bukannya tanpa masalah. Tanaman kebun yang rentan juga dapat diracuni atau dilemahkan oleh serangan kimia dari tanaman alelopati. Selada sangat rentan, sedangkan tanaman berbiji besar dan tanaman yang dipindahkan jauh lebih toleran. Bahkan ada yang terstimulasi dengan adanya sisa-sisa tanaman penutup tanah yang belum membusuk. Biji-bijian musim dingin, misalnya, dapat memberikan manfaat bagi kacang polong , buncis , dan mentimun .
Cara Mengendalikan Gulma dengan Tanaman Penutup
Menggunakan tanaman penutup tanah lebih dari sekedar membuang benih ke tanah dan berharap yang terbaik, namun setelah tanaman penutup tanah Anda terbentuk, yang harus Anda lakukan hanyalah duduk santai dan menyaksikan hasilnya. Selalu pilih tanaman penutup tanah yang sesuai dengan musimnya, karena tanaman musim dingin tidak akan cocok untuk Anda selama musim panas dan sebaliknya. Kebanyakan tukang kebun memilih beberapa tanaman penutup tanah yang bekerja sama untuk membantu mengurangi gulma sepanjang tahun.
Mulailah dengan tempat tidur yang bagus dan bebas gulma. Kedengarannya sederhana, tapi itulah bagian tersulitnya. Buang semua gulma hidup, rimpang, dan bagian akar gulma lainnya yang mungkin Anda temukan di dalam tanah. Semakin bersih tanahnya, semakin baik pula pekerjaan tanaman penutup tanah Anda dalam mencegah pertumbuhan yang tidak diinginkan. Setelah bedengan sebersih mungkin, tabur benih sesuai petunjuk kemasan, lalu sirami, beri makan, dan kapur seperlunya.
Saat menanam tanaman penutup tanah, Anda perlu memantau bunganya dengan cermat. Hal terakhir yang Anda butuhkan adalah tanaman penutup tanah dapat berbiji sendiri dan menjadi gulma itu sendiri. Jadi, demi kewarasan dan taman Anda, bersiaplah untuk mengolah atau memotong tanaman penutup tanah segera setelah Anda melihat benih mulai terbentuk. Dengan membiarkannya tumbuh selama mungkin, Anda akan menerima semua manfaat gabungan dari pengendalian gulma dan pupuk hijau.