Rata-rata, tanaman dalam pot bisa hidup sekitar 2-5 tahun, itulah yang membuat sikas raksasa Eastern Cape ( Encephalartos altensteinii ) di Kew Gardens di London begitu spektakuler. Dianggap sebagai pabrik kontainer tertua di dunia, penduduk asli Afrika Selatan ini tiba di Kew pada tahun 1775.
Apa itu sikas raksasa Eastern Cape?
Menyerupai persilangan antara pohon dan pakis, sikas adalah salah satu spesies flora hidup tertua di planet ini. Mahkotanya terdiri dari lingkaran daun kasar seperti palem. Batang yang tidak bercabang terbentuk seiring pertumbuhan tanaman dan kehilangan daunnya. Spesimen Kew tingginya lebih dari 13 kaki (4 m). Batang tubuhnya condong ke samping dan perlu diperkuat karena tidak mampu lagi menopang berat badannya.
Genus Cycad sudah ada sejak zaman dinosaurus. Dulunya merupakan tumbuhan yang melimpah dan tersebar luas, semua spesies sikas diklasifikasikan sebagai rentan. Beberapa spesies juga tercantum dalam Lampiran 1 CITES. Perdagangan spesies ini hanya diperbolehkan dalam keadaan luar biasa.
Seperti kebanyakan tumbuhan dalam genusnya, sikas raksasa Eastern Cape tumbuh lambat. Spesimen Kew mempunyai pertumbuhan rata-rata 1 inci (2,5 cm) per tahun. Alih-alih bunga, sikas menghasilkan kerucut, banyak di antaranya sangat dekoratif. Selama hampir 250 tahun keberadaannya di Kew, tanaman pot tertua hanya menghasilkan satu buah kerucut.
Perlu diketahui bahwa pada genus Cycad, alat reproduksi jantan dan betina terdapat pada tumbuhan terpisah. Kumbang dan lebah kecil adalah penyerbuk kerucut yang paling umum. Setelah matang, kerucut terbuka untuk memperlihatkan biji besar.
Kunjungi tanaman pot tertua
Kew Gardens, salah satu atraksi paling populer di London, adalah rumah bagi lebih dari 50.000 tanaman berbeda di lahan seluas 300 acre (121 ha). Pengunjung dapat menjelajahi taman dengan berjalan kaki atau naik kereta darat ke lima destinasi utama di properti. Ada biaya masuk. Untuk melihat semua yang ditawarkan kebun raya ini, rencanakan untuk menginap setidaknya tiga hingga empat jam.
Kew Cycad terletak di ujung selatan Palm House. Struktur kaca besar ini dibangun pada tahun 1844 untuk menampung tanaman tropis dan subtropis. Lingkungan yang panas dan lembab di dalam Palm House mirip dengan iklim hutan hujan dan mungkin sedikit tidak nyaman selama bulan-bulan musim panas.
Menumbuhkan Sikas sebagai Tanaman Hias
Jika Anda tidak bisa mengunjungi Kew Gardens, Anda masih bisa menikmati tanaman hias Cycad. Salah satu spesies yang paling umum adalah pohon sagu ( Cycas revoluta ). Berasal dari Jepang bagian tenggara, tanaman menarik ini memiliki daun hijau kasar seperti daun palem dan batang lonjong berbulu lebat.
Pohon sagu tumbuh paling baik di tanah yang terang benderang dan tanah sedang hingga kering. Mereka tidak keberatan jika akarnya terikat, tetapi mereka akan membutuhkan sedikit air tambahan saat tumbuh aktif. Cycas ini lebih menyukai lingkungan lembab seperti kamar mandi. Di ruangan kering, semprotkan daun atau letakkan pot di atas alas batu yang lembap .
Seperti sikas lainnya, pohon sagu bersifat dioecious dan membutuhkan waktu 15 hingga 20 tahun untuk menghasilkan kerucut jantan atau betina. Metode perbanyakan yang lebih cepat adalah dengan membuang dan menanam tanaman muda yang muncul di sekitar pangkal tanaman. Pastikan untuk menggunakan sarung tangan karena pohon sagu beracun.
Pohon sagu adalah tanaman yang perawatannya rendah . Namun, jika Anda merawat pohon sagu dengan baik, dalam 250 tahun mendatang Anda bisa dikenal sebagai orang yang pernah memiliki tanaman hias tertua di dunia.