I platani londinesi sono esemplari alti ed eleganti che adornano le vivaci strade della città da generazioni. Tuttavia, quando si tratta della storia del platano, gli orticoltori sono incerti. Ecco cosa dicono gli storici delle piante sulla storia del platano.
Storia del platano londinese
Sembra che i platani londinesi siano sconosciuti allo stato selvatico. Allora da dove vengono i platani di Londra? L’attuale consenso tra gli orticoltori è che il platano londinese è un ibrido del sicomoro americano ( Platanus occidentalis ) e del platano orientale ( Platanus orientalis ).
Il platano orientale è coltivato in tutto il mondo da secoli ed è ancora popolare in molte parti del mondo. È interessante notare che il platano orientale è in realtà originario dell’Europa sudorientale. Il platano americano è più recente nel mondo dell’orticoltura, essendo coltivato fin dal XVI secolo.
Il platano londinese è ancora più recente e la sua coltivazione risale alla fine del XVII secolo, anche se alcuni storici ritengono che l’albero fosse coltivato nei parchi e giardini inglesi già nel XVI secolo. Il platano venne originariamente piantato lungo le strade di Londra durante la Rivoluzione Industriale, quando l’aria era nera di fumo e fuliggine.
Quando si parla della storia del platano, una cosa è certa: il platano londinese è così tollerante nei confronti dell’ambiente urbano che è presente nelle città di tutto il mondo da centinaia di anni.
Fatti del platano
Anche se la storia del platano rimane avvolta nel mistero, ci sono alcune cose che sappiamo con certezza su questo albero resistente e longevo:
Le informazioni sul platano di Londra ci dicono che l’albero cresce a una velocità compresa tra 13 e 24 pollici (da 33 a 61 cm) all’anno. L’altezza matura del platano di Londra va da 75 a 100 piedi (da 23 a 30,5 m) con una larghezza di circa 80 piedi (24,5 m).
Secondo un censimento condotto dal Dipartimento dei parchi e delle attività ricreative della città di New York, almeno il 15% di tutti gli alberi che fiancheggiano le strade cittadine sono platani londinesi.
Il platano londinese sfoggia una corteccia scrostata che aumenta il suo interesse generale. La corteccia favorisce la resistenza a parassiti e insetti e aiuta anche l’albero a purificarsi dall’inquinamento urbano.
Le palline di semi sono apprezzate dagli scoiattoli affamati e dagli uccelli canori.