L’alloro della California è un sempreverde persistente, versatile e aromatico originario dell’Oregon meridionale e della California. È adatto per piantagioni esemplari o siepi, nonché per la coltivazione in vaso.
Cos’è un alloro della California
L’alloro della California ( Umbellularia californica ) forma una densa corona arrotondata o piramidale e può raggiungere un’altezza di 45 m (148 piedi), ma in genere raggiunge i 24 m (80 piedi). Le sue foglie lucide, coriacee, giallo-verdi emanano un odore pepato e di menta quando vengono schiacciate. Piccoli grappoli di fiori giallo-verdi compaiono dall’autunno alla primavera, a seconda della loro ubicazione, seguiti da frutti viola-marroni, simili a olive, che possono diventare fastidiosi quando i frutti secchi cadono a terra.
Usi dell’alloro della baia della California
Resistenti nelle zone USDA da 7 a 9, gli allori della California sono un’importante pianta selvatica, che fornisce cibo e riparo a mammiferi grandi e piccoli che mangiano le foglie, i semi e le radici dell’albero.
Gli alberi vengono utilizzati anche negli sforzi di conservazione per ripristinare l’habitat della fauna selvatica , la vegetazione delle rive dei fiumi e controllare le inondazioni. L’alloro della California viene coltivato per il legno di alta qualità utilizzato per mobili, armadi, pannelli e finiture interne. C’è una lunga storia di usi medicinali e dietetici dell’albero da parte delle tribù native Cahuilla, Chumash, Pomo, Miwok, Yuki e Salinan della California. Le loro foglie vengono utilizzate come condimento in zuppe e stufati in alternativa alle più comuni foglie dolci di alloro.
Coltivazione dell’alloro della California
La situazione migliore per la coltivazione dell’alloro della California richiede una posizione completamente soleggiata o ombreggiata, con terreno fertile e ben drenato e irrigazione regolare. Tuttavia, gli alberi ampiamente adattabili tollerano una certa siccità una volta stabiliti, ma possono morire durante la siccità. Anche se sono sempreverdi, perdono comunque molte foglie, soprattutto in autunno.
Rimuovi i polloni non appena emergono per trattenere un unico tronco e, se lo desideri, la chioma può essere potata per ridurne la pienezza.
L’alloro della California è relativamente insensibile agli insetti nocivi, ma può essere infastidito da afidi, cocciniglie, tripidi, mosche bianche e minatori fogliari. Il marciume cardiaco , causato da un fungo, può essere trattato tagliando l’albero infetto a circa 20 cm e permettendogli di ricrescere dai germogli.
Baia della California contro Baia dell’alloro
L’alloro della California non deve essere confuso con le vere foglie di alloro utilizzate per aromatizzare, l’alloro, che è originario della regione del Mediterraneo. La California Bay viene talvolta utilizzata come sostituto delle foglie di alloro, ma il suo sapore è più robusto.