Sapevi che le zucche ornamentali furono tra le prime piante coltivate dai primi esseri umani? Originariamente utilizzati per realizzare ciotole, utensili e strumenti musicali, questi membri dai colori vivaci della famiglia delle Cucurbitacee furono allevati per secoli e divennero la base per molte delle nostre moderne varietà di zucca.
Con forme che vanno dal brutto all’interessante, le zucche sono spesso utilizzate nei tempi moderni per decorazioni autunnali e artigianato. Naturalmente, uno dei modi migliori per acquisire tipi insoliti di colori e forme di zucca è coltivarli da soli. Se la cosa vi incuriosisce, ecco la nostra lista delle cinque zucche più affascinanti da coltivare nell’orto.
Cinque affascinanti zucchine da coltivare
- Zucca di cigno maculata – Un omaggio al grazioso collo di un cigno, questa varietà di zucca facilmente riconoscibile ( Lagenaria siceraria ) ha un corpo arrotondato con un collo sottile e ricurvo che termina con una “testa” allargata. Quando raggiunge la maturità in circa 125 giorni, la zucca Speckled Swan sfoggerà un’attraente buccia verde erba accentata con macchie color crema. Spesso utilizzate per l’artigianato, queste zucche ornamentali hanno un guscio duro che dura per anni se conservate correttamente.
- Daisy Gourd – Sviluppata da Larry Eckler, Daisy è una delle numerose varietà di zucca che questo allevatore di piante del Michigan coltiva nella sua fattoria di 100 acri. Queste piccole zucchine da 5 x 8 cm maturano in varie tonalità di verde, arancione e giallo. Chiamate così per la colorazione a motivi floreali sulla parte superiore della zucca, le zucche Daisy creano graziose decorazioni autunnali. Come altri membri della specie Cucurbita pepo , Daisy ha una pelle morbida, simile a una zucca.
- Zucca serpente – Come suggerisce il nome, le zucche serpente ( Trichosanthes cucumerina var. anguina) sono piuttosto sottili e possono raggiungere lunghezze comprese tra 2 e 6 piedi (da 0,6 a 1,8 m). Sebbene molte zucche vengano coltivate su tralicci per favorirne la rettilineità, questa è una delle migliori zucche da coltivare sul terreno se si desidera una forma riccia, simile a un serpente. I fiori a viticcio di questa pianta ornamentale sbocciano di notte e sono impollinati dalle falene.
- Caveman’s Club Gourd – Assomigliano a qualcosa della preistoria, i Caveman’s Club sono interessanti zucche della Lagenaria siceraria o specie di zucca bottiglia. Essendo un tipo distintivo di zucca a cucchiaio, la mazza del cavernicolo ha un collo lungo e sottile con un’estremità increspata e bulbosa. Le zucche Caveman’s Club maturano tra 10 e 18 pollici (25-46 cm) di lunghezza. Per mantenere il manico dritto, coltiva questa zucca su un traliccio.
- Zucca Luffa – Perfette per strofinare i piatti sporchi o esfoliare le cellule morte della pelle, le zucche spugna ( Luffa spp. ) hanno una rete fibrosa che rimane intatta quando le zucche vengono asciugate. Simili nella forma a un cetriolo, le zucche di luffa possono raggiungere una lunghezza di 2 piedi o più. Queste varietà di zucca spesso richiedono una lunga stagione di crescita e possono impiegare fino a 130 giorni per raggiungere la maturità.